第七十八章 风暴（七）

    [钢堡·南岸]

    连接南城与旧城的唯一道路共和大街已经被封锁。

    这块山与湖之间的狭长地带，如今堆满了南城治安官能找到的一切障碍物：马车、家具、箱桶……甚至居民院子里的树木也被纷纷砍倒、拖上街道。

    南城区的民兵全都守在路障后面，紧张地巴望着旧城。

    虽然长矛和火枪握在手里，但是他们的眼神中仍然闪动着不安和惊惧。

    这些拥有市民权的“自由人”在床上被警钟惊醒，摸黑翻出武器，衣衫不整地奔出家门集结，匆匆忙忙赶到共和大街。

    一番折腾下来，南城民兵还能保有相当不错的组织度，依照命令迅速筑起路障，实属不易。

    他们已经表现出远胜普通人的军事素养，可是眼前的灾难还是大大超出他们的能力范围。

    旧城区此刻就像濒临极限的锅炉。

    浓烟滚滚，四起的火光是炉膛窜出的炽焰；沸反盈天，哭喊声如同滚烫的蒸汽冲开夜幕。

    光影交错，埃尔因大教堂的尖顶时隐时现；寒风凌冽，通往旧城区的道路好似怪兽的血盆大口，等着猎物自投罗网。

    在如此一番末日景象面前，个人的力量显得无比渺小。

    即使是平时备受尊敬的自由人，此刻也宛如待宰羔羊，只能束手坐视局势恶化。

    民兵心里焦急，南城治安官比特勒·莱内塔尔心里更急。

    这位年过五十的铁匠、老兵，刚刚吃力地爬上一栋临街房子的屋顶，正在聚精会神地观察旧城情况。

    出门匆忙，比特勒的上衣只扣了三个扣子，还有一个扣错了地方。

    冷风一吹，他手上的冻疮便出奇得痒。他一边眺望，一边抓痒，直至皮开肉露、满手是血也浑然不觉。

    梯子传来响动，治安官助手施勒气喘吁吁爬上房顶：“莱内塔尔先生，我给您找到一件斗篷！”

    比特勒一拧头，粗声问：“去联络伯尔尼上校的人回来没有？！”

    “还没。”施勒小心翼翼踩着瓦片走向比特勒，展开斗篷披在上司肩上。

    比特勒不耐烦地扯下斗篷，粗暴地揉成一团，又瞪着眼睛问：“去旧城探情况的人呢？”

    施勒支支吾吾地回答：“也没回来。”

    比特勒竖起眉毛，如同一条凶恶的老狼，死死盯住下属：“没回来？还是没派？”

    施勒叫苦不迭：“派了两个人，到现在也没回来。再派谁，谁都不肯去。”

    比特勒瞪起眼睛：“别人不去，你就不能去？”

    “您别着急。”施勒重新给老治安官披上斗篷：“还是等前面的人回来，问清楚情况再说。”

    比特勒勃然大怒，抬腿往梯子走：“好！那我亲自去！”

    “哎呦！莱内塔尔先生，您就别逞能了！”施勒急忙拦住老治安官，死活不让后者下楼梯。

    直到此时，副治安官才说出心里话：“我看这次的小骚乱一时半会平息不下来。咱们守住共和大街，不叫暴徒窜进南城就够啦！别想着镇压暴徒啦，也甭管旧城闹成什么样，都等天亮以后再说吧！”

    “小骚乱？”比特勒指着旧城区，气得花白的胡子、眉毛直颤：“你管这个叫小骚乱？”

    ……

    骚乱，一个对于钢堡市民而言并不陌生的词汇。

    有人的地方就有冲突，钢堡正是人口最密集的蒙TC市。

    冲突发生在社会矛盾激烈的地方就容易演变成骚乱，而钢堡的内部压力之大自不必多言。

    帝国历496年，诸圣节前夜。因为守夜的铺位分配不公平，一名铁匠与一名僧侣发生口角，口角进而升级为殴斗。

    参与斗殴的几名铁匠寡不敌众，被打出教堂，但是长期饱受苛捐杂税压迫的手工业者们的怒火却彻底爆发。

    一桩小事——因为三枚小银币的贿金而进行的铺位调换，竟演变成神职人员、贵族与市民之间的大规模械斗。

    一夜混战，埃尔因修道院的所有修士都被逐出城市。再次此后，武装市民三次击退了埃尔因修道院雇来收复城市的佣兵。

    史称[诸圣节暴动]。

    又经过一系列事件，钢堡的暴动被呈上皇帝的书桌。最终，时任皇帝理查四世做出裁决，要求钢堡人赔偿修道院损失，同时允许钢堡人赎买城市的所有权。

    钢堡从此摆脱掉主教管区的身份，成为直属于皇室的自治城市。仅在一些不起眼的称呼上——例如教区总行会——还残留有过去的影子。也正是因为如此，许多老一代钢堡人至今对皇帝的恩泽念念不忘。

    帝国历527年，“屠夫”阿尔良公爵自杀、第一次主权战争结束后的第二年。

    大批蒙塔籍帝国老兵返回故乡，其中相当一部分人带着终身残疾。

    然而帝国失去山南诸行省以后，财政愈发捉襟见肘，不仅无法给予伤残老兵应得的抚恤，甚至还将赋税加得更重。

    忍