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    “‘丰饶角巷’呢，也不知道？”

    他又开始卖关子了，他明知道Credence不会知道。

    “那是纽约最大的巫师商业区，你可以在那儿买到任何你想象得到和想象不到的魔法物品。过几天我带你去买魔杖。”

    他在男孩脸上看到了预料之中的神情。极力克制的喜悦、激动、好奇、紧张，还有一点顾虑，他知道男孩在担心钱的问题。

    “我不能说我是个特别富有的人，Credence，但我想一根魔杖、一身袍子、一些必要的文具和学习器具以及一套初学者的新书，不会让我一夜间变得拮据的。何况这些并不是白送你的，也许我也期待着你会给我一些回报呢？”

    Credence不知道自己有什么可以拿给男人作为回报，他一无所有。如果他真的拥有什么，如果他真的能拿什么有价值的东西给Graves，他一定不会犹豫……

    “我需要你站在我这一边，Credence，这是我要求的回报。你要你站在我这边，当——”

    “我是站在你这一边的，Mr. Graves，我——”

    “不，你现在还不明白，你不明白，Credence，”男人握住他的肩膀，让他听自己先讲，“我不是在怪你，也不是怀疑你，我只是需要一个承诺。我要听到你亲口对我说，你永远会站在我这一边，永远信任我。”

    男孩沉默了片刻。并不是因为他犹豫了，但他上次如此笃定地要信任一个男人的时候——要信任眼前这张面孔的时候——他也没有丝毫犹豫过。

    “我永远站在你的那一边，Mr. Graves。我永远信任你。”

    “好孩子。”男人伸出手，在他卷曲的头发上轻轻揉弄，“这就够了。”

    *** *** ***

    Tina站在通往盲猪酒吧的地下楼梯前，神色戒备。她时不时左右张望，想要看看约她的人出现在街角没有，巷子里行人寥寥，一如既往的安静冷清，但鉴于她上一次光临时差点把这家隐蔽的地下卖酒场所给彻底毁了，她的紧张不是没有道理的，如果Gnarlak正巴不得把她给剐了呢？

    随着一阵轻微的爆裂声，街角处忽然闪现出一团昏暗而混乱的形态，Tina望过去，瘦长挺拔的轮廓刚从幻影移形中复原，就脚底生风地大步朝着她走。

    “你说好九点的！”Tina试着压低嗓门、保持冷静，但语气中的埋怨还是没能忍住，“我等了一个多钟头，还以为你不会来了！”

    Graves抬起手掌，在抓狂的女孩面前做了一个看上去像是安抚，实则是让她冷静点的手势。他的表情里并没有一个迟到者应有的自觉，甚至似乎有点被逗乐了，他望着Tina皱巴着的、没能成功维持镇定的脸，用一点都听不出自责的语气解释说：“有点事耽搁了。”

    Tina瞪着男人的双眼，敏锐地捕捉到了对方脸上那一丝被逗乐了似的神情。她这才反应过来——自己大概是魔法国会里第一个敢这么对Percival Graves说话的人，仅仅因为他没有按时到达约定地点。她莫名想起了Abernathy，她还在魔杖许可办公室工作时的顶头上司，如果是Abernathy的话，别说埋怨了，他大概会忙不迭地弯腰鞠躬，告诉男人“没什么，Sir，您当然要以您手头的事为重了——我在这呼吸呼吸新鲜空气也挺好的！”

    可惜她不是Abernathy，她是Tina，虽然迟钝地意识到自己的反应从职场关系上来说实在太过唐突，但谁让Graves不守时在先呢？她在心里这么安慰自己。

    “抱歉，Tina，下次我争取只迟到半个小时。”

    Tina不知该气还是该笑。她在这儿高度紧张地徘徊了一个多小时，直到这一刻才真正放松下来，她望着Graves狡黠的双眼，总算露出一点怀疑的笑意，“我不会因为刚才冲你嚷嚷又被降职吧？”

    “嗯，谁说得准呢？我还从来没有因为迟到了区区一个多小时被人这么当面数落过，感觉太坏了。”

    “‘区区’一个多小时！‘区区’！”

    女孩身上有股傻乎乎的耿直，就像干燥的木柴，一点就着，她身上的所有反应都很容易预测，即使Graves这样本不爱逗乐打趣的角色，也忍不住总想用火钳子轻轻戳她几下。

    “你就打算穿这身进酒吧？”他打量着女孩身上那件灰扑扑的大衣。

    “噢，我忘了。”

    Tina抽出魔杖，对着自己轻轻一点，大衣自上而下地消褪了，取而代之的是一条亮闪闪的深色无袖连身裙。裙子是条漂亮裙子，颇有爵士女郎的时髦气质，可或许是因为Tina个子太高、身上太瘦，在展现女性魅力这件事上又毫无天赋——她的长裤变成吊带丝袜，小腿处明显可见勾丝的痕迹，靴子变成一双小高跟，俏丽但似乎有点挤脚，Graves打量着她，他在心中打赌，这套打扮是她唯一一身能够出入这种场合的行头。

    “怎么了