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    娴意垂下眼，恭敬地回她：“一切都听太太的。”

    回去后院时天色还没黑透，娴意便趁着晚风凉爽在桂树下打扇稍坐。弦月已挂在天边，再下边儿是最后一点灿烂的云霞，渐渐隐没在天边屋檐的剪影下。

    她恍然想起来，打从来了京城，她就再没什么工夫去看身边的好光景了。

    “雪雁，你说我才刚过了十六岁，怎么就觉着自个儿像是已经走到迟暮了呢？”她望着天边最后一点光亮，嘴里喃喃地念，“我才十六岁啊，就已经有算不完的心机，耍不完的手段了。”

    “我图什么呢？”

    雪雁鼻子一酸，旋即狠狠掐了手臂一把，逼着自己将泪意强忍回去：“姑娘就是近来太累了些。您日后是要做当家主母的人，心计啊、手腕啊、制衡之术啊，都是必须得有的东西。”

    “姑娘别忧心，您往后的日子好着呢。”

    娴意便垂眸笑一笑，不再说这些了。

    天边最后一缕晚霞消散了，整个世界都黯淡下来。王家的婢子们却不知为何没有准时出现，像往常一般点亮门口的绛纱灯。

    一片深沉里，有人轻轻地叹气。

    第18章 夜宴

    明日就是安平侯府的夜宴了，邬氏为着这事已操劳了一整天。她打开锦盒瞧了一眼，吩咐碧桃道：“这支珍珠流苏步摇颇衬娴姐儿，你连着新做的衣裳一并交给香杏，教她送到西间去。”

    “太太，这是不是有些……”碧桃接了锦盒，却十分不情愿地不肯动弹。那珍珠流苏步摇是邬氏从前的嫁妆，选了顶好的珍珠制得，十几年过去依旧颗颗莹润饱满。

    这都是日后留给她家四小姐的东西，如何要便宜了那位去！

    “晴姐儿出阁还要些年月，日后有的是机会再为她寻更好的。”邬氏不为所动，“三姐儿的性情不比如意好拿捏，她心思又深……再留下去恐怕夜长梦多。”

    这些不过身外之物，若能换得她的晴姐儿往后顺遂美满，那她舍了也就舍了，没什么放不下的。

    碧桃不情不愿地应了，正要出门交给香杏，便见王巡大步流星走进来。她双手捧着锦盒不便行礼，只略欠一欠身：“老爷万福。”

    “这是什么？”王巡扫一眼，随口问她。

    “老爷，您回来了。”邬氏听到声响，自内室走出来迎他，“这是要给娴姐儿明日夜宴的穿戴，妾身又为她稍添了些首饰，正要遣香杏送去她那边儿。”

    王巡随便应一声：“唔。那给如意也备一份，明儿她也跟着一道去赴宴。”

    “如意？”邬氏一怔，一向得体的表情有一瞬开裂，所幸她马上收拾整齐，王巡并未注意，“但，但冯家只邀了娴姐儿……如姐儿也跟着一道是不是不太合适。”

    “是肃毅侯的意思，下值时恰好遇见他，便说了几句。”王巡面上不觉带了些得色，“我瞧着霍侯爷颇看重娴意，还恐怕她自己赴宴不自在，特准她带一个人陪着。”

    “他显见是对此事上了心的，我看这回是很有戏。许是在静慈庵遇见后觉着娴意不错……”他兀自喋喋不休，全然没有注意到邬氏骤然凝重的神色。

    王巡原也只是来吩咐邬氏为如意打点一番赴宴事宜，很快借口有话嘱咐陈氏去了东偏房。邬氏也没工夫管他去哪了，只坐在桌边皱眉沉思，手中的帕子被她搅成一团。

    苏嬷嬷站在她身后，手法娴熟地为她通头：“太太实在不必如此忧心。一个不成气候的庶女而已，肃毅侯若当真有意，便教她一并做了陪房去。有什么比您自个儿的身子更要紧？”

    “如意若再长两岁，陪送也就陪送了，我倒不会在意。”邬氏忧愁地叹气，“可她……唉，说出去难免有人议论咱们王家家风不正，只怕晴姐儿也要被殃及。”

    “我原想着是娴姐儿年纪轻，容易多心；如今看来，是霍宸动了念头也未可知。”

    “太太说得在理，是老奴想岔了。”苏嬷嬷也叹气。一想到他们的四小姐要因此受累，她这一颗心就沉甸甸地难受。

    这会儿没什么大声响，邬氏便隐约听到了东偏房婉转的琵琶声——是陈姨娘在谈琵琶给王巡听。

    “去给如意传个信儿，教她好生准备着，明日随我们一同去安平侯府赴宴。娴姐儿那边也去说一声，好教她心中有个底。”邬氏盯着指甲上的蔻丹，神色难辨。

    “太太说得便是这些了，三小姐忙着，奴婢便先告退了。”香杏笑盈盈地奉上衣裳首饰，又一一复述了邬氏的话。

    她一贯是正房派来传信儿的，与娴意这边的丫鬟也都混熟了，来往也颇热络。迟兰最爱与她一处待着，姐姐妹妹叫得亲热。

    “有劳香杏姑娘，锦书。”娴意笑着应了，照例教锦书给了赏钱，打发她回正房复命，转脸便令闲杂人等退了出去。

    “我倒是没想到有这一出儿。”

    娴意将邬氏送来的东西翻看一遍，与锦书说道：“那肃毅侯倒是无意中配合了我一回……虽说没什么用处。”邬氏至多疑心一会儿罢了