中（三）

    “我在想，”塞缪尔有的是办法回击她，“您对现代宗教和制度的憎恶，完全来自于您对古典文学的不真实幻想。您的抨击是忘恩负义的，您现在作为一个庄园颐指气使的女主人，拥有安全、物质和精神上的享受，是得感谢这个制度把您保护得太好。如果放在古代异教徒的社会里，您现在，恐怕就是另外一个样子了。”

    他抽着烟，慢慢地说。

    西尔维娅晶莹的手指甲尖，悠悠然地抹着高脚杯钻石般璀璨的杯沿。

    “真想不到，卡文迪许先生，到了现在，您的发言，居然还站在制度辩护者的角度——我明白了，您没有真的想做一个野蛮人，至多——只是有一点点的愤世嫉俗。您虽然有着复仇的诉求，但并不想做过于背叛制度的事情，不打算真的和上流社会决裂到无法挽回的地步。因为，您仍然期待，未来的某一天，您不仅能和国家的上流社会取得一致，也能和艾普利尔郡的上流社会和解，重新回到前途光明的人生正轨上去。将现在的这段故事，仅仅解释为年轻气盛所导致的冲动。”

    “胡说八道。”塞缪尔在烟草的味道里，腔调含糊地嘲笑她的揣测。

    “真的吗？”

    一对年龄恰到好处的男人和女人，面对面坐在铺着洁白桌布的餐桌两边，高脚的蜡烛台上，一点又一点暖黄色的光芒闪闪烁烁，在一般人看来，这大概是一场理想的私人烛光晚餐，塞缪尔失礼的装束除外。不过，只有当事人清楚，这场温馨的烛光晚宴，其实只是步步为营的试探，虽然他们的谈话内容早就超出了试探的范畴，甚至也已经丢掉了确切的目的性。但是，塞缪尔的内心里，仍然把它看作一场攻守兼备的击剑比赛。他最初的目的是为了想方设法，引诱着西尔维娅留下一些重要的证据。但是现在，这些事都不那么迫在眉睫了，或者说，他要更有耐心一点：“不管怎样，我的事情谈得够多了。我想听听您的事情。”

    “这不公平，您还什么也没说呢。”西尔维娅反驳他。

    “其他人的转述足够您知道一切了。”塞缪尔不耐烦地说。他没有发现，自己无意之间吐露的抱怨，透露了西尔维娅的猜测并没有方向性的错误。

    出乎意料地，西尔维娅想了一想，竟然没有继续向塞缪尔纠缠公平不公平的问题，相反，她从善如流地点了点头，脸上浮起淡淡的，难以捉摸的微笑：“既然卡文迪许先生想听的话，我就讲一个关于我的故事。”

    塞缪尔用带着烟味的沉默表达了同意。

    “我父母还在世的时候，曾经也对我寄予了一点期望。他们不惜路程遥远，仍然把我送到一家历史悠久的修道院中，和修女们一起学习——顺便说，这是一家双重修道院，捐资者中有许多虔诚的大贵族夫人，委托的管理者也是一个名望出众的大主教，所以名气比纯粹的修女院要大得多。因此，很多女孩子，虽然最后不做修女，年轻的时候，也会到那里学习，以便拥有‘虔诚’‘纯洁’或者‘教养好’，类似这样的标签，将来能嫁得更好一些。我在那里学习的时候，和我一样的女孩，一共有二十位左右。我们单独住在一起，和正式的修女们分开。”

    “圣保禄修道院？”根据她的描述，塞缪尔一下子想到了首都郊外的这家赫赫有名的修道院。他在首都大学中求学的时候，曾经几次耳闻过圣保禄修道院图书馆内古老丰富的藏书。即便是全国最好的世俗大学的学生，也会忍不住心生艳羡。虽然正如西尔维娅所说，大部分贵族少女进入修道院学习，绝不是为了藏书和知识，更不是为了拥有读写的能力。不过，一个艾普利尔郡的没落贵族，能够捐资将自家的女儿送入这家修道院学习。证明她的父母，曾经在天生美丽的女儿身上寄托的期望，绝不仅止一点点而已。或许，这正是行将衰亡的阿德拉家族，试图挽救自身命运的一个努力。然而，他们意外去世之后，他们曾寄予厚望的女儿，不知是因为外界原因失去了社交与结婚的机会，还是主动选择了独身的道路，总而言之，她都没有按照父母当初的计划生活，阿德拉家族，也因此失去了复兴的希望。而没能按部就班地嫁给一个地位更加显赫的贵族，究竟是不是符合西尔维娅期望的一件事呢……

    塞缪尔恍然惊觉，阿德拉子爵和子爵夫人的意外身亡，究竟是不是真正的意外？一个恶魔，没有什么罪不敢触犯，没有什么人伦不敢践踏，就算是弑杀父母也是一样——他忽然想要快点结束谈话，抽身而走，把这一件几乎被人遗忘的陈年旧事翻出来，仔细调查它的底细。这时，他并不打算把太多注意力放在她讲述的故事上，而是在思考调查阿德拉夫妇之死的可行性，这实在太过困难。但如果能够实现，则对他非常有利。毕竟间接的、有技巧性的教唆，很难找出特别决定性的证据来定罪。但如果是直接相关的人命案，则可以一锤定音。

    西尔维娅没有否认他的猜测，也没有发现他暗中的怀疑，她嫣然一笑，继续讲了下去：“那位主教先生是整个修道院的大院长，不过，我们这边的日常事务，他很少会管，连祈祷日课都不会和我们一起做。仔细算起来，我们对他为数不多的接触，除