中（二）

    如果塞缪尔懂得一些艺术界的事情，就会立即察觉到这幅画的不合时宜：一个生活在艾普利尔郡乡下庄园里的贞女，单靠自己与自己的交际圈，绝不会有能力和机会横跨遥远的海峡与大陆，从意大利购回这幅价值不菲的名家新作。但尽管塞缪尔不懂这些，他的直觉仍然告诉他，这幅画的价值和风格与土气十足的艾普利尔郡格格不入，它应该出现在更加新潮而富有创造力的国家的厅堂上。因此，它的价格，绝不可能与房间里那些舶来书籍相提并论，购置的困难程度更是要以几何倍数增加。本国境内一个普普通通、规规矩矩的乡绅贵族，绝不会有能力购得这幅画，甚至都不会有机会一睹她的芳容。因此他问道：“我从没看到过类似的作品，请问您从哪里买到了这幅画？”

    “啊呀，面对一幅画作，不去欣赏它的构图和笔触，反而询问起它的购买渠道，这可太庸俗了，卡文迪许先生。”西尔维娅揶揄他。

    “您不打算回答我的问题吗？”塞缪尔冷漠地说，“我觉得您有很多神秘的地方，比起探究画里的学问，我对解开您这个谜团更有兴趣。”

    西尔维娅的呼吸发生了一刹那的停滞，她差点维持不住微笑的形状，雪白的牙齿停留在红润的下唇上。她该怎么安抚忽然之间剧烈跳动的心脏呢？只好微微偏了偏头，避开他灼灼的目光，掩饰可能浮上脸颊的火热红晕，不让对方察觉到自己的不从容和羞窘。她真的会为了他充满敌意的一句话而感到心动吗？然而现在，这件事真的发生了。

    “那我还是保持一点神秘感比较好。”西尔维娅的手指在唇上点了一点，虚虚地比出一个狡黠的手势，“是一个朋友转手给我的。如果法官先生想知道更详细的过程的话，就请您利用您过人的头脑，自己去调查吧。”

    “您在说谎。”塞缪尔立即揭穿了她的谎言，“您之前说，这座庄园已经很久没有接待过客人了。如果您真的有这样一位朋友的话，至少他会在转卖的时候上门做客。”

    西尔维娅将手帕放在微笑的唇角旁：“这可让我怎么说呢？——您这样质疑我，我可真的没办法了——您真的要把客气话当成事实吗？”

    不懂得礼仪的野蛮人，毫不客气地走到桌边，大喇喇地坐了下来，他端起侍女倒下的果酒，摇了一摇，就因为味道太淡而皱起了眉头，于是搁了回去，又自顾自地抽起了烟，让雪茄的气味把私室里弄得乌烟瘴气。做完了这些，他才抬起那双无法掩饰戾气的眼睛，逼视着这位已经接近自我暴露的嫌疑人：“总之您说了太多谎话。我希望听到您更诚恳的说明：哪一句是真的，哪一句是假的。”

    或许西尔维娅已经发觉，在塞缪尔有意的追问下，自己的漏洞逐渐多到无法自圆其说。塞缪尔忽然转变的态度显示，他已经解除了自我怀疑的状态，无法压抑的怒气，让他无法再继续和仇人虚与委蛇的客套与试探，从而不由自主地撕下了早已摇摇欲坠的面具。

    可是塞缪尔仍然在忍耐。

    他腰间系着一支枪，可能身上什么地方还藏有别的武器。复仇的目标已经离他近在咫尺。在这高高的城堡上，他单独和自己的仇人共处一室，如果他这时候遽然发难，举枪射杀；或者给自己留下一条退路，拔出枪管抵着西尔维娅的脖颈或头颅，挟持着她离开城堡，都没有人可以阻止他。

    但是他没有这样做，他仍然在忍耐，在等待着什么。西尔维娅思索了一会儿，并不能立即读懂他的顾虑。

    西尔维娅静静地走过去，拿起塞缪尔刚刚放下的玻璃杯，晃了一晃，扬起杯子，喝了一口。极度靠近塞缪尔身边的时候，她的动作一下子僵住了，像是在安抚着自己骤停的心跳，又像是在伪装中悄悄地探听对方的反应。但是，很快，她就将那杯橙黄色的酒放在雪白的桌布上，塞缪尔的胳臂边上，若无其事地笑着说：“谁没有令人好奇的秘密呢？不是所有人都像您所要审问的犯人一样，得把所有的事情都交代得明明白白的。其实，不如说，卡文迪许先生，您的故事，其实更让大家好奇吧。”

    “您声名大噪，可很多做法，又让人匪夷所思。艾普利尔郡到处都在议论您的事情呢，谁不想知道，您的想法究竟是怎样的？——卡文迪许先生，您对您妹妹的感情，真的深厚到，可以令您得罪所有人，彻底放弃自己的事业和前途吗？毕竟，一般来说，妹妹在一个家庭当中，并不是那么重要的角色，尤其是在拥有一个能干的长兄的情况下。——还是说，您的执着，是出于别的什么原因？”她笑着，眨了眨眼睛。可是突然间，像一阵旋风刮了过去，她的笑容一下子变成了猝不及防的短促惊呼。

    男人粗糙有力的手掌扼住了她洁白而脆弱的脖颈，她呼吸艰难，眼底泛起了痛苦而恐惧的泪光，几滴冷汗，从她淡色的额发里滚了下来。不过，在她因死亡的威胁而拼命挣扎之前，塞缪尔就松开了手，显然只打算给她一个恐吓。他压抑许久的戾气因为这一瞬间的爆发而得以释放，湛蓝色的瞳仁，在乱蓬蓬的头发里第一次显露出恶作剧般的礼貌笑意：“阿德拉小姐，请您最好注意一下言辞。”

    西尔维娅捂