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    中宫到底是不是真的病了，只有武安伯府最清楚……中宫倘或病重，缘何不召伯夫人入宫陪侍，只怕这些，都是对外说了好听的而已，皇后娘娘究竟是如何，谁都不得而知。

    一时间，流言蜚语四起，无不是传言天子有心废后。

    卫箴当日也说过，中宫无子，这就是最大的过错，真要说废后，徐皇后又有什么动不得的？

    她是先帝钦点的太子妃这不假，可是多少年过去，她没能为皇室诞下一男半女，这叫宗室如何保她的后位？

    而郑扬，就是在这样流言四起的时，带着满眼的担忧，递了折子入宫去面圣。

    皇帝在养心殿见他，见他时眉开眼笑的，心情很是不错。

    郑扬却想来，今日面君，估摸是要把天子这份儿好心情给毁上一毁了。

    他请安，皇帝摆手叫起：“年前你三番五次的说查来无果，过了一个年，现在还没开大朝，你急着进宫见朕，是查清楚了？”

    郑扬刚站起来，腰杆子都没挺直，听他问，扑通一声又跪了下去。

    果然皇帝脸色微微一变：“这是干什么？”

    “万岁恕罪，奴才无能。”他一面说，一面磕了个头下去。

    站在宝座旁的怀章眯了眯眼，仔细的打量殿下跪着的郑扬，抿紧了唇角，一言未发。

    皇帝沉默了下去。

    这样的沉默，其实很可怕。

    人家说，天子一怒，可伏尸百万，血流成河，能把这锦绣江山都染红了，又何况区区一个郑扬？

    郑扬觉得，陛下是不会为了这样的事情而杀他的，反倒是他要请辞，顺理成章。

    只是如今他生出些忐忑与不安。

    莫名其妙的带着徐贵妃赴那样的宴，先前又一点没有露出口风说中宫病重，这位陛下的心思，变得难测起来。

    长久的沉默过去，皇帝拢指与宝案之上，未理会郑扬，反倒叫了声怀章。

    怀章猫着腰躬身应了一句奴才在，便等着他的后话。

    “你说，郑扬是个无能之辈吗？”

    郑扬眉心一跳，下意识的抬头去看怀章，却只一言而已，便又匆忙低下头去。

    怀章明白天子何意，噙着笑说不是：“他要是无能的，这天底下，就再没有能力不俗的人了。”

    郑扬心下一沉，面色变得凝重起来。

    皇帝却好似心情又放好了：“是啊，所以你说这话，是自谦，还是另有用意呢？”他扬了尾音，但仿佛并没有打算深究什么，“也罢了，既然连你都查不出什么，那刘伦和霍东致，大抵与福建便无瓜葛。这样也好，朕的内阁，至少是干干净净的。年前老师几次上折请辞，说是年纪大了，实在操劳不过来，去年一年里，三月东北大雪成灾，五月西南地动，七月西北旱灾，九月南方又给淹了，更不要说，还有福建的通倭案，加上云贵流寇举重闹事差点儿反了——”

    话到此处，他叹息一声：“内阁的家，不好当啊。”

    郑扬心里就有谱儿了。

    他今天来对了。

    陛下要的，就是刘伦和霍东致清白无辜，与福建没有关联，与倭寇，更无瓜葛。

    只有这样，他才能放心的放王殿明辞官归故里，往后把内阁就交到刘伦和霍东致的手里去。

    内阁首辅的这把交椅，大抵得是刘伦坐上去了，但霍东致与他年资都差不多，刘伦比他强也无非强在有了王殿明这么一位老师，还有他的出身清贵上。

    郑扬深吸口气，再拜一礼：“可奴才用了这么长的时间，就查出这样个结果来，实在是有负皇恩。万岁，年前奴才就动了心思，您看重奴才，叫奴才提督西厂还管着御马监，可这个担子重，奴才又没这么大的能耐，奴才想……还是回大同，替万岁驻守在大同吧。”

    皇帝好像很意外，可仔细看来，又不大像：“瞧，老师要辞官，你也要请去，怎么着？朕的这个朝廷，就这么留不住人？”

    他语气像是在打趣，但是这话谁敢接，谁又敢应呢？

    果然连怀章都觉察出不对，蹲身跪了下去，口中直念您息怒。

    郑扬跪在那里不动：“奴才一心想侍奉您，可自从去年奴才回京后，接二连三的出事，外头也是议论纷纷。奴才是在宫里长大的，万岁偏颇奴才，可奴才不敢就这样肆无忌惮。内阁的这个案子，倘或奴才办好了，倒也算了，可奴才没办好，您还是……”

    “行了。”皇帝一摆手打断他的话，“既然你想去，那就去吧。”

    郑扬猛然间抬头——这么爽快就答应了？

    他几不可见的拧眉，一时连谢恩二字都忘记了。

    皇帝反倒嗤笑一声：“这是你自个儿求的，就一如当年，怎么？朕允了你，你反倒不知谢恩了？”

    郑扬忙说不敢，连声谢了圣恩，又掏心掏肺似的说了一车的话，无非是些请陛下保重龙体一类的话。

    皇帝懒得听他说这些虚的，直打发了他去。

    君臣之间走到这