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    连生唇边的笑意加深，“陛下英明。”

    萧洪的肩膀缓缓地垮了下来，许久，才从喉间发出一声低低的笑，嗓音干哑，“那你现在，是要杀了我吗？”

    “当然不，”连生重新捏起面前的小茶杯，慢悠悠地说，“您可是天子，是这大梁的皇帝，我又怎么会亲手弑君。”

    萧洪依旧僵在床上，脸上丝毫没有任何放松的迹象，明显已经猜出，以连生的手段，多的是让他生不如死的下场。

    连生将手肘搁在案几处托着腮，另一只手把玩着手里的小茶杯，漫不经心地打量着眼前人的变化，“陛下是不是已经开始四肢发麻了？”

    萧洪绷着脸抓紧手中的被角，表面上似乎不动声色，但细看下就会发现他的指尖都在微微发颤。须臾，他抖着唇开口道：“那碗参汤..”

    “是，”连生不由得夸赞道，“陛下英明如旧。”

    “你..”萧洪缓缓地抽了口气，一字一顿地问，“你给朕吃了什么？”

    “陛下不用担心，我刚才给你吃的，可是能解你身上毒性，让你平安活下去的解药。”连生唇边依旧带着一丝笑意，连语调都和往常一样温和，只是说出口的每一个字却都忍不住令人胆寒，“只不过，这份解药多了一点副作用而已。”

    “什么..”

    “不吃解药的话，陛下会死。”连生慢悠悠地说，“吃了解药，陛下就能活下去。只不过全身上下除了眼睛之外，每一寸的骨头和肌肉都不在听你使唤了而已。”

    “你说什么..”萧洪脸色大变，连最开始表面的伪装都维持不下去了。

    “陛下放心，”连生唇边的笑意不由得加深了一些，唇边抿出了一丝浅浅的酒窝，“这份解药由我倾心研制，所以能保证陛下的意识，永远是清醒的。”

    萧洪的眼睛明显大了一圈，眸中是无法掩饰的恐惧。

    “清醒地看着那些被你防备、厌恶的人，将你看得比命还重的东西，一点一点全部夺走。”

    “不..你们这群逆贼..”萧洪的眼睛几乎被愤怒和怨恨淹没，他下意识地挣扎着想要去跟面前的人拼命，却还没等靠近，便连人带被子重重地摔在了地上，“逆贼..朕要杀了你们..杀了你们..”

    他狼狈地趴在地上，头上的金冠不知何时已经掉落，原本一丝不苟的头发早已蓬乱不堪，丝毫没有了往日里那个威风八面的帝王形象。

    他似乎也早已顾不得许多，依旧不甘地、拼尽全力地挥舞着手臂，却怎么也碰不到连生的一片衣角。

    连生缓缓站起身子，歪着脑袋欣赏着面前人的绝望，眼底带了一丝饶有兴致的笑意，“陛下如此动怒，除了加快毒性分散之外，对龙体无半点益处。”

    萧洪的脑袋重重地抵在地板上，脸颊贴着冰冷的地面，手肘也无力地垂下，嘴里却依旧喘着粗气，声音微抖，“为什么..为什么..”

    既然从一开始就决定要除掉他，既然早就对他恨之入骨。

    为什么不早在刚入宫的时候就动手。

    至少那时候他不会这么难过，也不会这么绝望。

    连生依旧站在原地，半垂着眼睫看着地上的人，眸中的笑意一点点变淡，最终只剩下一丝空洞的疲惫。

    ——

    皇帝突然中风，躺在床上口不能言、手不能写，经过太医院连续多日的治疗后，依旧毫无进展。

    这一情况急坏了朝中的那群文武大臣，毕竟国不可一日无君，若是陛下的身体还是没有任何起色的话，他们就必须替陛下考虑皇位继承人的问题了。

    只是皇帝在病倒之前还没有来得及拟定太子之位的人选，虽然曾在公开场合下，对唯一被封为亲王的三皇子萧慎表示过重用和嘉奖，但毕竟没有白纸黑字的诏书，一切都不能顺其自然。

    几番商议下，大臣们只好将纷纷给在寿康宫静养的太后和皇后递出去折子，请求她们拟定新的皇位继承人，暂替陛下管理江山，处理国政。

    太后和皇后先是委婉地拒绝，后来便直接回复说自己是一介女流，对于国家大事不敢轻易提出意见，让大臣们自己拿主意便好。

    最后在群臣的几番恳求下，太后才勉强表示，按照长幼尊卑的顺序，应该立皇长子萧慎为太子。

    此话一出，群臣皆松了一口气。

    幸好太后和皇后的意见和他们一致，都属意于聪敏伶俐的荣亲王，没有随便揪出一个年幼的皇子搪塞他们。

    毕竟眼下所有皇子中最好的选择便是萧慎，不仅因为他是皇长子，一直以来的学识和人品都为上佳。更重要的是，他是陛下病倒之前，唯一一个被重视、夸赞、倚重的皇子。

    甚至曾经代替皇帝圣巡，并且在途中得到了上京百姓的诸多夸赞和敬仰。若是陛下没有病倒，按照之前事情的发展，估计也会选择萧慎做自己皇位的继承人。

    继承人的事情定好了之后，中书省迅速拟好了懿旨，先以太后和皇后的名义将荣亲王萧慎立为太子。