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    遥遥地御花园中一声司礼监管的号子响起，一个老沉持重的嗓音传来：“他并没有杀意，诸位稍安勿躁，先退下去吧。”

    明黄色的九龙云纹龙袍，拂过园中雅白太平花，在两排侍从的护拥之下，豫帝双手负背而来，每一举步之间，有种说不出的威严。

    一听见他的命令，众人正要扬空的绣春刀立即收起，一手按肩单膝跪地：“是！”

    锦衣闪动，他们无声而有序地退到一边。豫帝对瑶启耘的武功毫不生惮，仅站在他的一丈外，笑容温和慈祥：

    “年轻人，你是第三位拜访皇宫的瑶门弟子了。朕一直都深信，你们很看重道义。”

    他看似已年近花甲，岁月在他脸上留下深深的沟壑，却也为他沉淀出一种睿智而包容的气质，看去很是可亲可敬。

    确认豫帝并没有敌意，瑶启耘朝他点点头，表示肯定的回应，却仍旧一言不发。

    发现这少年很不爱讲话，别人不讲绝对不会自己开口的。豫帝只得再次抛话，提出自己的疑问：

    “朕刚刚听说，你杀了太监总管包司令，其中是不是有什么特别的原因？”

    这才明白方才被紧追不放，是因没有跟人解释清楚，瑶启耘长长的眉毛微动：“他是千面人。”

    此话一出，在场包括豫帝的所有人，心中都不禁咯噔一声。

    千面人在近几十年的朝廷江湖中臭名昭著，作恶多端，人人得而诛之。

    可偏这恶人非常擅长易容，他一旦乔装成善人四处兴风作浪，旁人如若不是有非比寻常的眼力，否则根本没有看出破绽的可能。

    因此，无人知晓他的去向，他又常能害人于无形，大多人也都敬而远之。

    可这么一个危险的人物，竟真的深潜在朝廷之中？

    震惊之余，不约而同地，人们纷纷转过头，往躺在宫墙边仔细看去。

    阴暗的墙角下，「包司令」静静地躺在血泊里，毫无声息。

    一张糊在脸上的，混着稠腻血肉，自发顶至下颚处，正因失水而渐渐往外翻出卷儿，从真实的面庞中剥离开来。

    面具之下，露出一张陌生男子的脸，因久不见天日，肤色极其死白。

    正是千面人。

    温暖的阳光下，却一股恶寒自脊背缓缓爬起，令豫帝不由自主打起寒噤。

    曾深受自己信任二十余年的包司令，竟真的是江湖恶人千面人？

    深深吐出一口浊气，豫帝稳定住自己的思绪，默然半晌后，才将目光转向瑶启耘：“朕不明白，这究竟是怎么一回事？”

    “千面人在十年前……”

    开口要把来龙去脉讲予他听，奈何涉及到的事情太多，得费不少口舌。

    这一下子要讲这么多话，对于不常言谈的自己来说，实在是一件很不习惯的事情。

    才没说半句，瑶启耘双唇便抿成一条直线，只兀自打开自己肩上的包裹，取出一张卷纸和一只毫笔出来。

    纤细毫毛墨水未干，以掌为书案，在纸上苍劲有力地挥洒。将千面人的罪状，一一陈列在纸上。

    少时，瑶启耘收起纸笔，双手呈递将它交由一位太监。豫帝接过传上来的纸状，一字一句，细细阅读起来。

    原来包司令早在十年前就被杀死了，千面人在神不知鬼不觉中，伪装成他的模样，代充他的职位并在几年内，便完全取得豫帝的信任。

    从自行加重百官赋税，至近期暗中勾结苗疆叛贼，想要用摄魂蛊术，逐步将皇帝与官员控制，设计等待时机将皇帝取而代之，自己成为万人之上的天子。

    所幸瑶门典藏中的《江湖秘史》记载世间千万功法，只要江湖上有的，门中必会收藏一份。

    其中自然有关于千面人的事迹，瑶启耘才能快速确认其行踪，一下山便首先赶到洛城，帮助皇帝解决此事。

    否则不出两年，皇朝将彻底由恶人控制。

    一轮炎炎的烈日从天穹中直照入宫，宫墙飞檐闪烁着亮白的光，落在豫帝的黄袍上，投下一片不规则的暗影。

    握着纸张的手，微微颤抖着，沁出一层稀薄的汗。

    他将纸状交予随从太监，面色维持着一贯的沉和：“将千面人的罪状记入史载，并在官员中逐一传阅，今后所有人都要引以为戒！”

    就听「喳」一声响应，随从太监恭声领命，带着一队锦衣卫往军书阁退下。

    另一太监出列恭敬请示：“皇上，那千面人的……”

    “丢火葬场，不得立墓。”似是一声叹息，豫帝打断了他的话：“将他的赃物，赔赠给中蛊的官兵。”

    “喳！”

    一切安排得当后，豫帝转身望向那一身白衣的少年，眼里流露出真切的感激之情：

    “你为皇宫铲除这个奸臣，实在是功不可没，朕一定要重重赏赐。”

    招待朝廷重客的场所，一般选在保和殿。相比于皇宫中的其余宫殿，这里的陈设俱极尽奢华，正是皇宫里承办重要宴席的地方