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    一身武艺，也在那时被废。

    皇帝闻言终于开口，倒是笑模样：“他虽不知悔改，到底是宫嫔，如今缠绵病塌也算教训 ，母后要教，不妨等他能站起身来，神智清明之时再行教导。”

    萧晏听说了这件事，并无半分动容，他眼神悠远地看向那“行行重行行”的蔓草古道，仿 佛已能摸到解脱的缰绳——

    “呵，我怕是再没有那一天了。”

    萧妃病重的消息传到慈宁宫，太后只淡淡道：“着太医正亲自去照看。”

    太后最出挑的几个侄女正侍立在旁，以待来年选秀入宫，闻言俱是不解，暗自交换眼神。 太后慢悠悠弹了弹一枝暖房中培育出的，开得过盛的牡丹：“冬日霜寒，难为它逞强开了 这些许时候。”

    若教萧晏如此撒手人寰，皇帝心中必定横亘一道蜿蜒伤疤，终生鲜血淋漓，旁人再好，也 隔了一块如鲠在喉。

    但若久病难愈，容色消磨，太后最知道自己儿子是个薄情帝王，花能几日鲜妍？

    闻言，聪颖的暗暗低头，若有所悟，太后留神在心。

    见犹有愚钝者懵然不悟，也不再解释：“且看着罢，萧妃的病不是那么容易好的。”

    “丽贵妃终究是外邦人，宫里也是该换一换新气象。”

    太后取花剪摘下了那朵稀有的重瓣牡丹，花与根茎俱断——

    两败俱伤。

    萧晏在病中得了皇帝许多垂怜，受宠若惊，他倒不会再有，反而是心寒于皇帝杖责死了那 个救命的小太监。但口中一点怨怼也不能有，否则便是罔顾圣心关切。

    一日，皇帝又拥着他絮絮把玩他黯淡了不少的满头青丝：“来年春日，捡个和风丽日的好 时候，朕当晋你为夫人。”

    萧晏浅笑，素女青娥，不怯孤寒，别有月中静美。惹得皇帝在他额头落下一吻：“是朕薄 待了你……有什么想要的，说出来，嗯？”

    从英姿少年到成为如此柔顺体贴的后宫妃妾，萧晏仍是笑，真要索求，只怕倾国库珍藏， 又或是剖了眼前人一颗心都远远不够。

    可惜他不会懂。

    于是只无言地握住皇帝的手，伏在他肩头小憩。

    只求多相伴一点光阴。

    皇帝探了探他额头仍是滚烫，不住地责问太医，太医正屏退旁人，亲来告稟：“启奏陛下 ，老臣详加思虑，娘娘久病不愈，是同时身中巫咒之故。”

    太医正不是第一次遇见这种事，一张脸尽责得几无表情：“这咒术宫中向有先例，只消以 下咒之人心头血三滴服下便可。”

    皇帝初时不信怪力乱神，命人搜宫，却还真发现巫蛊之物。其上有萨满祈福过的杨枝，无

    疑是丽贵妃家乡之物。

    皇帝面色铁青，萧晏不语，他亦沉默。

    萧晏冷眼看着皇帝似是要为了他去取丽贵妃的心头血，又像是在不耐地等他开口，终究熄 了一颗心温言道：“丽贵妃性情中人，直爽是有的，未必会这样阴毒。此事想必有蹊跷，还望 陛下详查。”

    皇帝于是满意，沉吟道：“那便容后再谈。”

    知悉的人被用各种手段封了口，却还是传到丽贵妃耳中。

    萧晏听闻她哭闹决绝，拿了刀散着发便要刺进自己胸口，口中只道：“陛下不信臣妾，臣 妾不妨以死证之！”

    因着几分爱怜，几分对她母族的忌惮，皇帝终究没有为难她。

    只是自此恩宠不复炽盛。

    太医正私下对萧晏说，巫蛊一日不除，他便命在旦夕。他却不以为意，照旧饮茶，打谱， 长门寂寂，连皇帝也觉心静，白日亦常常来访。

    一日，两人相对对弈，皇帝忽而回味似地道：“丽贵妃……她倒有些像从前的你。” 萧晏目不离棋：“陛下是说从前的萧侍读吗？”

    “是啊，纵情恣意，天不怕地不怕。”皇帝说着摸了一把他的脸颊：“怎么现在这样虚弱 ?病情还有反复？”

    皇帝言毕，立刻便将不当值的太医正传进了宫来，旁人眼里，该算得荣宠罢。

    萧晏只不在意，他的陛下始终不懂，只有当一个人对他毫无所求，心如死灰，才会捧着仅 存的一点温暖，自欺欺人爱得这样平静。

    太医正又拈了拈胡须：“巫蛊不除——”

    萧晏笑着出言打断：“也不过是冬日多添些衣服而已，圣明天子庇佑，臣妾必不会受怪力 乱神侵扰。”

    皇帝不疑有他，只因萧晏神情太平淡。

    他想惯常地安慰一句：“多亏你体贴”，但忽然有些说不出口。

    萧晏什么也没向他求过。

    转眼春风又绿，皇帝虽许诺过要封他做“独一无二的夫人”，萧晏只是推拒，久而久之， 皇帝也没了耐性。

    萧晏约他赏花，他身侧的内监却道皇帝在新封的几位贵人宫里，一时脱不开身。

    宫里的花是永远开不尽的，没了丽贵妃，还有兰贵人。

    太后如愿教自家