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    胡师爷引着叶檀一路朝花厅行去，叶檀一路走一路看，目之所及之处曲桥回廊，亭台灵秀，开口称赞道：“本王常居北地，久闻江南庭园盛名，始终心向往之，如今亲眼所见，果然名不虚传。”

    胡师爷弓着身子在前引路，拘谨地陪笑道：“王爷谬赞了，世人皆知淮安王殿下文武双全，是位盖世英雄，今日王爷亲临，令鄙府衙蓬荜生辉，能得见王爷真容，学生才是三生有幸。”

    胡师爷真不愧是举人出身，几句马屁就把檀王爷的牙都酸倒了一半，这人偏偏还不自知，往花厅去的一路上把他所能想的到的褒扬之词稀里哗啦倒了个干净，叶王爷始终面无表情，但叶丙却看得出，自家主子那张小白脸儿黑的都快发青了。

    照王爷的脾气，大概不会当场发作，直接下令把这厮给扔到湖里的可能性倒是越来越大了……叶丙心里正七上八下，走在前面的叶檀却突然停住了脚步。

    王爷一停步，整队人立即逐次停了下来，叶丙抬眼，只见檀王爷不紧不慢地晃到一扇小竹门前面，站住脚步。

    那小竹门低矮陈旧，位于花厅的月门侧手，位置偏僻，十分不起眼。

    叶檀驻足，看了一眼那扇门，问道：“这是什么地方？”

    胡师爷急忙快步回来，解释道：“回王爷的话，那里面是个小菜园子，学生闲来无事喜欢种些蔬菜侍弄些花草之类，章大人便将这处荒废许久的小院子交由学生打理。”

    “那真是巧了，本王对侍弄花草也颇有兴趣，走吧，进去看看。”说着，檀王爷迈步就走，叶丁立刻快步上前推开院门，先一步进到园中。

    叶檀微微低了低头，走进小竹门，叶丙紧随其后，胡师爷也跟着进了园子。

    几人进到园中才知道，那扇简陋的小竹门后面竟然别有一方天地，花园虽小，且细窄狭长，却还有一道天然溪水细细地贯流于园中，溪流旁边鹅卵石小路，堪堪只容一人往来，小路两侧，两排青竹矮篱笆后面种满了繁花碧草，各色花朵点缀在深浅不一的绿叶间，姹紫嫣红，可怜可爱。

    叶檀扇子一收，独自在那条小路上走了个来回，随口称赞：“胡师爷真不愧是个懂风雅之人，这条小路修得妙极了，一来一去，就仿佛徜徉于花海间，让人心旷神怡啊！”

    “多谢王爷谬赞！这些不过是学生闲暇之时的一些乡野小趣罢了，怎么敢入王爷的眼。”胡师爷躬身陪笑道。

    叶檀一笑：“赏花观景的毕竟只是闲趣，走吧，先忙正事要紧。”说着，他转回身来，不料宽大的袍袖一甩，竟将他始终在手里把玩的扇子给撞飞了出去，啪地一声落在了花丛之间。

    其余三人一愣，叶丙急忙要上前去捡，无奈小路细窄狭长，行走不便，于是他只来得及往前迈了几步，就眼睁睁地看着自家主子纡尊降贵地自己弯腰把扇子给拾了起来。

    “王爷……”叶丙深感愧疚。

    叶檀嘴角一弯：“没什么，小事而已，走吧。”

    叶丙应了一声，引着叶檀从小路走了出来，四人一起离开了园子。

    ☆、江先生

    淮安王这一趟湖州府衙之行，果然如他所料，大摇大摆的进，好手好脚的出，无惊无险，更无甚收获，至于胡师爷按照规例恭恭敬敬呈上来请钦差大人查阅的账册，那就更是废纸一堆，檀王爷连看都嫌烦，直接吩咐人全都丢在账房角落，通知他们衙门来人取走。

    “叶丙！”叶檀换完衣裳，刚从内室出来就急着喊人。

    叶丙从门外快步走进厅中：“王爷有什么吩咐？”

    “去把江先生请来。”叶檀说着，端起小几上的茶盏，喝了一大口茶。

    一听主子急着请江先生，叶丙吓了一跳，急忙问：“王爷您是不是哪不舒服啊？”

    “没有，别乱猜！”叶檀放下茶盏，“请江先生来府里喝茶，就说我有事情向他请教。”

    “哦！好，属下马上去！”叶丙放下心来，答应了一声转身出门去了。

    ……

    晌午刚过，天上的阴云越积越厚，萧瑟秋风一阵接一阵，拂来寒凉的秋意，也带着大雨将至的水气。

    没过多久，风雨便相携而至，豆大的雨点敲在窗棂上，噼啪作响，叶檀倚在窗边软榻上，撑着头，望着窗外密密匝匝的雨线，感到百无聊赖。

    蓦地，一个玄色身影出现在了叶檀视线中，就仿佛在灰茫茫的雨色中添上一笔浓墨重彩，那人平日里无拘无束披散着的一头青丝这会儿随意地在脑后束了起来，一袭银丝纹绣的黑衣如旧，撑着一把油纸伞踏雨而来。

    叶丙两个肩头都已经湿透了，一路小跑着进到厅中：“王爷，江先生到了。”

    “请他进来。”叶檀坐正了身子。

    叶丙应声退了出去。

    江先生迈步进门来，披着一身水气，见到叶王爷也只是微笑着点了点头：“叶王爷，久违了。”

    淮安王是何许人也？在当今朝堂上的身份地位又是何等的显贵？这天下恐怕就没几个人不知道的，而江