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    此人乃是皇帝身边的伴当宁福钟的三徒弟也是干儿子，比起前头两个徒弟来也最得他看重，指望着日后养老送终的。宁福钟派他来，显见是有话要说了。

    陈润与他干爹宁福钟学得一个样，俱是见人便带三分笑的面相。他走到霍宸近前，先是宣读过皇帝的一众赏赐，诸如掐丝珐琅彩瓶子啦，如意云纹大插屏啦，珍奇美酒宅邸张设啦……种种厚待不一而足。

    待一气儿念完了，陈润这才笑着与他拱手：“给侯爷请安。您圣眷之浓，满朝都算是独一份儿啦！”

    “蒙小陈公公高看一眼。”霍宸亦颔首笑道，“此番辛苦，这些便拿去做个吃酒的钱。”

    说着，将一个龟背纹暗花的锦缎荷包渡进陈润掌心去。

    “嗐，您也忒客气！怪道师傅他老人家也说，三不五时听皇爷提起您！”陈润这脸上的笑登时由三分变作六分，手上做出个顶呱呱的手势来，“便是方才，皇爷还不住感叹您这同袍之谊，不愧为我朝柱石！”

    霍宸心下一惊，面上如常笑着，朝天上拱一拱手：“全蒙陛下信赖厚爱。”

    二人客套几句，霍宸便带着赏赐打道回府。他饮酒不甚多，恰能坐在马上，教正月里的冷风吹上一吹，也好醒醒神。

    侯府里，娴意早得了信备好姜汤热水，只等着霍宸回来便能驱寒沐浴。她难得有几天清闲，就坐在罗汉床上读读闲书，抑或给霍宸打个络子。

    霍宸进得门来，还没来得及说话，她便赶着他喝了姜汤好去沐浴：“你也太任性了些。数九寒天的，又吃了酒，哪就能这么大喇喇地骑马回来了！还是快去洗洗身上的寒气！”

    这婆娘现在倒很敢耍威风了！

    他作横眉立目状，娴意却分毫不惧，顾自推他去偏房不提。

    将自己打理好了，霍宸那点酒气也醒得差不多了，散着头发、披着外袍与娴意闲话：“今儿大宴遇上从前在北境时的同袍海平生，便邀他初五前来赴宴，你届时准备准备，与他置办桌宴席招待。”

    “初五？这时间怕有些赶。”娴意微微一愣，“这位海大人可有什么忌讳么，我也好安排一番。”

    霍宸满不在意地摆摆手：“用不着那许多规矩。他与我乃是过命的交情，只当是自家兄弟随意吃吃就好——多年不见，我亦不知他忌口。不过北境苦寒，他又糙惯了，大约很好养活。”

    “哪有你这样说人的……罢了，我自个儿瞧着办。”娴意唉声叹气，又瞥见他还在滴水的发梢，简直不知该说什么才好，“你也太不经心……松叶，你去给侯爷将头发好生擦一擦。”

    她自己则眼不见为净，转去一边琢磨明儿省亲的礼单子去了。

    夜深人静时，霍宸照例妄图动手动脚，却被娴意推去一边。这人好大不乐意，嘀嘀咕咕地缠磨，实在是个不要脸面的泼皮。

    娴意几次将他推开，口中警告：“明儿个我要早起省亲，你不要闹我！教娘家人看见像什么样子！”

    “这有什么要紧……”霍宸死皮赖脸不成，几次之后终于偃旗息鼓，只嘴里还不安生。

    过了一会儿，他觑着娴意迷迷糊糊地要睡熟了，忽而凑到他耳边道：“你晓得么？陛下对我起了疑心，约莫是要试探我了。”

    “……这怎么会？”娴意原已半梦半醒，闻言猛地睁开眼坐起来！

    “嘘——”霍宸赶紧将手指搁在她唇瓣上，示意她放低声些，以防隔墙有耳。

    娴意后知后觉，压低了嗓子追问：“你不是陛下最信重的臣子之一么？如何会被疑心？”

    “谁告诉你的？”霍宸闷笑，“我若被信重，为何袭爵后会被留京多年？不说旁的，你且看后院那些个人都该知道我处境不妙了。”

    当今北境并不算安稳，他又是朝中正当年的武将。如此将才，无论如何都不该在京郊大营消磨时光，满身本领都耗在训练新兵上头。

    归根结底，还是他手上权势太过，那一位对他不放心了。

    霍宸拉着娴意躺回去，将白日里的事讲给她听：“初五要宴请的海平生曾是我的副将，如今也算是北境有头有脸的人物。他行伍出身，我靠着开国勋贵，陛下自然不愿我们关系亲密。

    “倘我们过从甚密，即便我们无意，也会逐渐形成派系。不单不利于他集权，日后换了主将，恐怕军中也难掌控。今日万幸有那位身边的老人帮衬，暂且打消了他的疑虑，但这也不是长久之计。

    “我想，开笔之后，陛下恐怕要给我些警醒了。”

    “大约是什么？你能猜得到么？”娴意追问。

    “或者是南边儿，或者是西边儿，总归不大安稳……嗨呀，我现在怎么会晓得！”霍宸闭着眼胡乱摸几下，将身边人按到自己胸前去。

    他自己说了个尽兴，也不管娴意还睡不睡得着，一把将被子蒙到头顶：“好了，你不是要睡么？快安置了！”

    娴意这会儿却是半点睡不着了，气得爬起来去拧他腰上软肉。不想这人吃喝玩乐样样不落好些年，身上却精壮得很，