上（一）

    五百年前的一个平平无奇的黄昏，艾普利尔郡乡下的一个小小旅店的老板，五十六岁的罗伯特坐在柜台后面，借着油灯的光亮，试图修好一只坏掉的钟表。天色越来越黑了，烛火摇曳，旅店顾客寥寥，依旧冷清。最近两年，随着往来此地的行商形迹渐稀，生意越来越不好做。这一天也是如此。只有入暮时分，一些村里的农民收工后，来到狭小的大堂里喝酒，才给旅店略微带来一点点热闹的生气。

    此时的罗伯特尚不知道，他的人生将会和两个凶恶残暴的逃犯产生交集。一直到十几天以后，尊贵的治安法官老爷大驾光临，抓住这个老实巴交的老头去问话，罗伯特才恍然大悟，惊觉这个平凡夜晚的不同寻常。据说这一双被国王通缉的逃犯，一直不曾落网，成为王国里的一桩悬案，正因如此，他们的种种离奇恶行被传得沸沸扬扬，一直过了数十年，才渐渐湮没无迹。

    可仔细想想，这个晚上也颇不寻常。至少一个突然出现的陌生的美貌女人，足以让他们眼前一亮，连老罗伯特这样的年纪，都不禁为之屏息。女人风尘仆仆，脚步匆匆，提着一个木制的小行李箱，刚刚跨进乡下旅馆的大门，已经足以让所有人的目光集中在她的身上。无领的粗布衬衣和浓绿的连衣裙，松松地裹在她匀称姣好的躯体上，一条淡绿色的麻布围裙，系在她纤细的腰间。看打扮，就是一个寻常的城市平民姑娘，然而她的美丽却是那样不同寻常。她已经过了能够被称为少女的年纪，却更像高贵的冰雪女王一样冷艳无俦。亚麻色的卷发披散肩头，明丽圣洁，肌肤白皙得犹如昂贵的瓷器，时时刻刻都在发光。

    上个百年里，黑死病的流行夺走了成千上万人的生命，导致很多女子不得不承担起家庭的重担。所以城里面女商人经营店铺，女手工艺人走街串巷揽活，并不是什么稀奇的事。可是这样高洁的姑娘，怎么也不像是为了家计而奔波劳苦。

    “先生，我要在这里住一晚……”她甜美的话语刚刚说到一半，便戛然而止了。

    门外一阵马嘶声，随即一个高大的男人像一阵风似的闯了进来。乌黑皮帽将他半张雪白脸孔都陷在阴郁的黑影里，唯有凶悍的双眼炯炯有神，放射出猎豹般的光芒。这样的亡命之徒，野兽似的人，自然疏于打理自己的外形，任由几绺褐发粗硬凌乱，突兀地洒落在额头上，没修剪过的胡子长长的，纠缠卷曲地布满了下巴。满是切口的黑色长衣少了腰带的束缚，肆意地披在外面，一双长长的尖头皮靴紧紧扎在小腿上，绑腿一直延伸到膝盖下面，有点像古时候的异教徒。老罗伯特正要开口招呼客人，男人利剑似的目光向他射来，那副凶相让他吓了一跳，什么热情的言辞都统统抛到九霄云外去了，脑子里只剩下通知附近九户的年轻人前来警戒的念头还在打转。

    “我总算抓到你了。”

    幸好男人的杀意并不是冲着这间不起眼的小旅店来的。他的凶悍和狂怒在到达柜台后的老罗伯特前陡然一转，落在了脸色苍白的美丽姑娘身上。在咫尺之间的致命危险面前，女人向后退了一步，她的从容与端庄开始动摇，像冰块出现了裂痕。

    “你居然跑到这里来了，真不把我这个丈夫放在眼里。”他的声音一开始有些气力不足，而后说到恨处，便渐渐理直气壮咬牙切齿起来。他一把紧箍住她纤细的手臂，姑娘吃痛地松开了手，木箱砸在地上。脆弱的臂骨传来一阵阵的痛楚，让姑娘轻轻抽气，皱起了好看的眉头。她望着男人颓废阴鸷的面孔，失去血色的脸颊慢慢地泛起了娇丽的红霞，恐惧和戒备反而居于其下。姑娘的反应，似是肯定了男人的说法。大堂里起哄似的响起了暧昧的叹息声，不知是在艳羡男人的艳福，还是在期盼自己的眼福。总之，紧张的气氛一下子就变得轻松了。除了位于风暴中心，身躯微微发抖战栗，心脏却一个劲地疯狂跳动的女人。

    原来这不是一桩令人恐惧的凶杀抢劫案，而是一则离奇的风流轶事。一个被不安于室的妻子折磨得疲于奔命蓬头垢面的男人，终于抓住了他胆大狂妄又光艳四射的逃妻。

    男人健壮有力的手臂拖曳着姑娘，纤细的姑娘连挣扎的力气都没有，一个趔趄，跌进他坚实的怀抱里。男人坐在椅子上，不负众望地把姑娘横放在他的大腿上，美丽的脸孔朝下，丰满的臀部向上，原来这么漂亮高贵，令人不敢亵渎的姑娘，在她监视严密的看守者面前，也会摆出这样一幅羞辱的受罚姿势。谁让她偷偷撬开了花园栅栏的锁，从缝隙里溜了出来呢？她趴在男人结实的大腿上，长长的亚麻色头发拖在尘埃里，脚尖踮在砂浆地上。这个姿势当然不舒服，但是她稍稍一动，就被男人警告似的赏了一记响亮的巴掌。她猝不及防，噢的一声叫了出来，热辣辣的痛楚自屁股尖上渐渐扩散出去，给她藏在乱发里的苍白耳廓平添了一抹绯色。在众人注目之中，男人一把掀起她的长裙，那裙摆遮掩的肌肤果然像想象中一样的光洁无瑕，匀称的膝弯里还汪着一弯烛光。可惜沿着成熟女人曼妙的腿部曲线往上，紧紧夹着的大腿沟以上，白腻的纤腰以下，却被一片意料之外的灰突突的布遮住了。这忽然的中断让在场的三五乡民无不惊讶，若不是害