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    兄先坐，今儿实在太晚，有什么事也只能等明天再定夺了。”

    胤祺笔下不停，抬手接了张廷玉递来的折子搁在一边，写完了一张纸便递给一旁的贪狼：“把这个给隆科多送过去，叫他用他的办法把这上头的话传遍京城——我不管他用什么法子，要多少钱问我拿，明儿晚上之前我要能在顺天府门口听见这个说法。”

    “是。”贪狼神色隐隐诡异了一瞬，却还是应了一声便快步出了门。胤祺拿起张廷玉递过来的折子看了看，又捡起桌上的铅笔在纸上算了几笔，才略略松了口气道：“还好，势头总算是缓下来了，看来总算是差不多涨到头了……”

    “阿哥，这数目比昨日还要多些，怎么就缓下来了？”

    张廷玉微蹙了眉，将那折子拿回来仔细看了看，又屈指仔细算了几次总计的数目，终于还是忍不住轻声问了一句。胤祺神色微滞，犹豫片刻还是放弃了给自家师兄普及正态分布钟型曲线的知识，只是倒了杯凉茶递给他，浅笑着温声道：“师兄放心，只要涨得越来越少了，早晚就会落回去的。”

    “本以为借着我这条腿没跟去秋狝，寻思着还能在京里头躲个懒呢，谁知道留下的才是累死累活卖命的。”

    门口传来已隐隐有些沙哑的嗓音，施世纶一瘸一拐地打外头快步走了进来，面色虽难掩疲惫，一双眼睛却仍是精光内敛，显然没被这么点儿的难关就给绊住。胤祺抬了头淡淡一笑，倒了杯茶递给他，又推过去一碟没动过的点心：“施大人在下头跑了一天了，先坐下歇会儿，有什么事儿咱们吃过饭再说。”

    “多谢。”

    施世纶笑着道了一句谢，接过那一杯茶一饮而尽，又拣了块点心塞进嘴里囫囵着咽了，这才长长舒了口气，拖过把椅子放松地坐了下去：“五爷，如今京城流言纷纷，有的说这一次是有人在幕后故意为祸，也有的说什么太子失德以至天降责罚，这事咱们决不可置之不理……”

    “我已叫隆科多去安排了，传言这东西是扑不灭的，咱们只能用更邪乎的话把原本的给盖过去。”

    胤祺胸有成竹地淡声应了一句，一旁的张廷玉却是终于再忍不住好奇，探了身子费力地研究着下头那张纸上洇下来的墨迹：“阿哥到底叫隆科多传什么话儿下去？我见着苏大人刚才出去的神情都不大对了……”

    “我叫他说这一回是邪魔入侵，故而瘴气四溢，沾染上的人就会得病。施大人带人泼的那些个灭蚊虫的药水其实都是符水，明儿就会有高僧驱邪除魔……”

    胤祺坦然开口，眨了眨眼睛望向面前神色诡异的两个人，理直气壮地摊手道：“我讲故事就是这么个水平，信不信的我就不管了，反正添油加醋是隆科多的事儿——走吧，咱吃了晚饭再理一理今儿一天的事情，然后就早点儿各回各家歇着去，明儿还有的忙呢。”

    两人点点头各自应了，胤祺也撑着身子想要起身，却忘了贪狼不在边儿上，才站到一半手上便没了力气，晃了晃就又脱力地坐倒了回去。胸口莫名的发闷发紧，急促地喘了两口气，身上冷汗便一层叠一层地冒了出来。

    “阿哥！”

    张廷玉离得近，被他唬了一跳，急唤了一声便要过去搀扶。胤祺却只是垂了眸无奈一笑，摆摆手低声道：“没事儿，就是坐得久了有些晕……”

    “五爷明儿歇一歇，别这么点灯熬油的跟着我们拼了。”施不全快步走了过去，拉过他的腕子凝神诊了片刻，面色便忽而严肃了下来，“这么着不是个办法，如今这脉象已显出乏毫过甚，若是再熬下去，少不得是要损伤根本的。”

    “如今这情形，哪里就能容得我撂开手不管……”

    胤祺微阖了双目慢慢攒着力气，抬手揉了揉额角，极轻地叹了一声：“何况——这儿就咱们几个人，说句心里话……施大人，师兄，你们真觉着那些个‘流言’，就只是些个毫无根据的瞎话么？”

    他的声音极低微，听在两人耳中却仿佛炸雷轰响，脸色都不由自主的变了变。张廷玉蹙紧了眉正要开口，施世纶却已向前了一步，横了横心压低声音道：“五爷所言不假，张大人不在下头，感触或许不深——若是平白起来的疫病，再怎么都得有个时间先后的差别，不该是在京城的东、西、南、北四个角同时起病。况且这内城人流最多，蚊蝇也要比城郊那空旷的地方多些，却反倒是患病最少的，简直就像是……”

    施世纶没有把话说完，只是摇了摇头长叹一声，张廷玉却已明白了他的意思，垂在身侧的手慢慢攥握成拳，呼吸也渐渐粗重了起来。

    简直就像是——有人刻意施为的一般……

    “罢了，此事暂且不理……有人捣鬼也好，平白降下来的天灾也罢，总归都得是一个法子处置。秋后算账那是秋后的事儿，如今最要紧的，还是得尽快把眼下的情形稳定下来。”

    胤祺轻叹了一声，不由分说的把这个实在太过敏感的话题画上了个句号。这不是现在能去追究的事，眼下的人心已经够乱的了，他之所以刻意叫隆科多放出那些一听就知道是胡扯的谣言，正是为了把