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    着茶杯，陷入了沉思。

    这一番话似乎让她醍醐灌顶，这几年亲自教养浮舟，但见她天真烂漫，童趣弥漫，倒没有发觉浮舟已届婚配年龄。吉宗仿佛在迷茫中清醒，问道：“那么，久通，你可有合适的人选？”

    加纳久通正等她的这句话，淡淡一笑，说：“骏河国藩主北条氏的小公子松君年方十九，样貌俊秀，琴棋书画无一不精，对中国的古歌亦有所研究。我听闻松君每次乘着牛车来到集市，街上的女人都会向他的牛车投掷果物示好，结果他总能满载而归。浮舟小姐端秀悦人，和松君真是般配呢！”

    “是吗？”吉宗将信将疑，喝完杯中的茶，扬手递给侍女。

    “如今北条秀长带着她的公子已抵达江户城，准备觐见将军大人，您大可以一起召见松君。”

    吉宗采纳了加纳久通的意见，翌日便传召了北条氏母子二人。北条氏近年来深居简出，躲在家里参神念佛，不理国中政务，国中大小事务都交给了长女处理，惟这小公子松君每日游山玩水，北条氏对他宠爱至极，也是任其发展。今日得见“掷果盈车”松君的风姿，光华如玉，不愧为世人的称赞。

    可是，出乎吉宗的意料，北条氏此行并非和吉宗参晤政事，而是因为骏河藩日益没落，北条氏想把小公子松君送进大奥。

    吉宗很明快地告诉北条氏，大奥中男子众多，小公子松君才貌双全，更应趁着脂红粉香之时，喜结良缘，而不是在大奥和人争宠，度送岁月。

    北条氏听后很是失落，伤伤心心地离开大奥。可是一想到国中为政事操劳的长女，还有邻国的挑衅，北条氏怎么也不甘心就此打道回府，而是在江户城逗留，盼望幕府中人能打动将军。

    御小座敷。

    壶中的沙子安静地流淌，檀香冉冉上升。

    吉宗推度这几日没有去西殿，浮舟定是孤寂无聊，对她甚是想念。于她仅是关怀一个身世可怜的孤女，却怎么也没想到此举会遭到幕臣的非议和怨恨，因此在身边人的提醒下，猛然察觉自己是否耽误了浮舟两年。

    叠席上摆放着一堆画轴，全都是加纳久通收罗的男子画像，这些男子无不才貌双全，出身高贵。因为北条氏母子醉翁之意在于将军大人，加纳久通便打消了先前的念头，而举荐了更多的良家子弟配与浮舟小姐。

    浮舟已届待嫁之年，却因为她忙于政事，而忽略了，莫不是加纳久通提起，她自己恐怕待浮舟年华逝去都未发觉。就像一个即将嫁女的母亲，吉宗此时的心情是复杂的，盼望浮舟能够嫁得良人，自己却又百般难舍，惆怅不已。

    “……我到底在纠结些什么？这不是很自然的事情么？”

    天下的母亲都希望自己的女儿有个好归宿。

    无论她扮演什么角色，都会保她一生安稳无忧。

    吉宗命人撤走所有的画像，心烦惆怅。这时，加纳久通觐见，见到将军忧愁的神态，便问之。北条氏母子滞留江户城，不肯归去，非要把松君送进大奥。加纳久通自动请缨，前去游说北条氏，让她放弃将军大人。

    加纳久通很快找到了北条氏母子的住所。

    “……这真的是将军大人的意思？”北条氏很是惊讶，虽然早有听闻将军收养了一名少女，对其极为宠爱，可谓一人之下，万人之上。只是，浮舟小姐身为公家之女，身份虽然尊贵，可是也不敌掌握政权的将军大人来得显赫。

    把松君配与“御部屋子”小姐，北条氏多少有点犹豫。

    猜到北条氏的心思，她呵呵地笑，说：“浮舟小姐端庄秀丽，和松君最般配不过。秀长大人若是答应将松君许配给浮舟小姐，别说是浮舟小姐夫家的事，就算是邻国威胁骏河国，忠于幕府将军的武士也会二话不说为您摆平。这就看你如何取舍，是让松君沦为争宠的工具，还是归乡和浮舟小姐结为良缘？”

    与其多一个存有异心的藩主，倒不如收为己用，利用其对幕府的忠诚，威慑周边野心勃勃的藩国，相互制衡。而连接幕府和骏河藩的，只有浮舟小姐。当日觐见吉宗时，加纳久通把这个提议告诉了将军。

    吉宗并没有反对，也没有表示支持。

    北条氏听了似乎又有些赞同。

    过了几天，“御部屋子”小姐浮舟和松君的亲事的消息不胫而走。

    这天，松君突然入奥觐见将军，请求将军收回成命，并表示出对将军的爱慕之情。吉宗一直以为，松君不过是无所作为的北条氏保全骏河国的工具，却没想到面前的少年其实是个很有主见的人。

    吉宗思考着，果然这条路是行不通的，没有问过浮舟和松君的意愿，就擅自决定，真是是愚蠢至极。

    “信大人——”

    一个娇嫩的声音响起，吉宗微微抬眸，透过中间一层隔扇，有个纤细的身影跪坐着，等候传召。

    “浮舟，你进来吧。”

    得到默许之后，浮舟欠身而起，缓缓进来，带动衣饰间的佩玉、铃铛之物“叮叮”作响。

    “信大人，我有话跟你说……