第七章「代行者」＃５

永远擦身而过。

    正因为向前迈进了一大步、正因为自己来到了命定的港口，才获得最为贵重的宝物。

    那项宝物──Ａ小姐握紧贝蒂的手，在令她旁徨失措的人流中继续朝着某个目标前进。

    她们笔直穿越城镇，即使如此仍花了段时间才离开这块巨大的人工造景。贝蒂依然畏怯地直发抖，每次发作时Ａ小姐就会紧握她的手，那坚毅的力道总能令贝蒂安心。这幺一来不管路人如何向她们这对怪组合指指点点，也伤不了贝蒂的心。

    城镇往内陆延伸之处尽是一片绿草如茵，有些仓库延着山坡往上盖，长满杂草的铁道则是绕过山坡而去。贝蒂有点害怕漂亮的绿景，这分恐惧悉数由Ａ小姐瓦解。

    「不必害怕呀，这才是大地原有的面貌。」

    不可思议地，Ａ小姐仅凭一句话就让生长于红色孤岛的贝蒂冷静下来。她放鬆了思绪，任由百合香引领自己前进。

    「绿地、蓝天、清水，都是远从我们出生以前，就存在于世上的风景。」

    不同于脑袋的观念一次次地闯进来，却一点也不令她感到不适。当然这多少与Ａ小姐亲切的声音有关，贝蒂确实因此更愿意去接纳冲突的概念。

    「若妳能放下心中所有的烦忧、徜徉于蓝天绿地的怀抱中，闻闻青草的香味、感受舒服的微风……我相信妳会和我一样重新爱上这个世界的。」

    贝蒂似懂非懂点点头，Ａ小姐对她这般回应则是报以愉快的笑容。两人继续向前走。

    「因为爱她，所以想要守护她。为了能全心全意守护她，我需要一个女孩子……能够理解我心、听我倾诉，并且愿意待在我身边支持我的女孩子。」

    噗通！

    「那就是妳，贝蒂。」

    Ａ小姐寂寞又温暖的笑容登时令贝蒂心跳加速。她为贝蒂拭去眼角的泪珠、抚摸她颤抖的脸庞，然后轻轻抬起她的下巴──

    啪沙。

    某人踩过草皮的脚步声从侧边传来，打断了两人的动作。贝蒂和Ａ小姐一同看向那方，却是一名全副武装、手持枪械并瞄準两人的士兵。

    啪沙啪沙啪沙啪沙。

    那个士兵成功吸引两人目光后，附近埋伏的士兵接二连三地出现。所有人都把枪口对準了她们。

    「双手举高！否则当场射杀！」

    直到士兵发出怒吼，贝蒂才后知后觉地想起这是书上所写的暴力行为，并且因着生命危险害怕不已。Ａ小姐悄声说了些话，没传进她耳中，反倒是士兵们逐渐逼近的脚步声简直要让贝蒂崩溃。

    好不容易才见到面。好不容易才走到命定的地点。属于两人的旅途才正要开始……难道就要在此提前划下终点吗？

    忽然她想起Ａ小姐在信里说的话──「下週接任的艾芭就是军队的走狗」──会不会今天的艾芭也是走狗之一？

    贝蒂眼睁睁地看着士兵们走过来，双手抓着Ａ小姐的手臂不断颤抖。

    然而……那些士兵还没对她们做出什幺事情，突然就一个个倒了下去。

    「咯……！呜咯……！」

    方才那名令贝蒂深感恐惧的士兵，如今却面色痛苦地倒在草地上口吐白沫呻吟着。贝蒂并未因此鬆了口气，反而因着未知的不安更害怕地看向Ａ小姐。可是，Ａ小姐却冷冷地看着倒地的士兵。

    贝蒂在一瞬间明白了。

    那眼神不只是冷淡，还包含了想守护着某个东西的「愤怒」。所以就算那些人不知为何倒下了，她也不会因此给予宽恕。

    身为被守护的那一方……无比开心的贝蒂偷偷在心里笑了出来。

    Ａ小姐没说什幺，贝蒂也就没开口问。袭击状况或许在常人看来不寻常到了极点，然而贝蒂只是单纯感到疑惑，并未多加揣测。她们俩无视于痛苦呻吟着的士兵们，继续往山坡上走去。等到再也听不见外人的声音，Ａ小姐才又重新绽放笑颜。

    「来，就快到了。」

    她们的世界回到只有蓝天绿地与流水的静谧。贝蒂依然不习惯草的气味，她刻意将鼻子转向Ａ小姐的身体，藉此嗅那让人心情舒缓的百合香气。Ａ小姐对她採放任态度，偶尔也会笑吟吟地转过来看她。

    贝蒂登上坡顶的那一瞬间，全身肌肉都在不习惯跋涉而迅速累积的疲惫感中鬆懈下来。她还没能与爬了个大坡仍富有余裕的Ａ小姐一同俯瞰风景，就先累得瘫坐在鬆软草皮上。直到迟顿的脑袋瓜告诉自己坐着也能俯瞰下方景色，贝蒂才慢吞吞地把微睏的视线抛往绿色大地──

    「咦……？」

    ──本应呈现碧绿色的大地，彷彿回到自己长年居住的孤岛般，尽是一片令人难过的荒芜。

    耸立在土色大地上的，是无以数计的巨大建筑残骸。每一栋都远比小木屋或方才城镇里的双层式建筑高上好几倍，有的甚至还保留风化的全貌，宛如被遗留在垃圾筒里发臭变旧的精緻饰品。

    「这……个是……」

    贝蒂神色不安地望着几乎佔据去全视野、荒凉无比