第六章「黑暗圣女」＃３

艾比娜唤来传令兵，一股热血地振臂疾呼：

    「通知第二队，立刻掉头重整战线！」

    「是！遵命！」

    二度溃逃中的部队还未接令，已经注意到战线明显停止倒退。当她们发现不光是旅团战线，连未知物也不再积极逼近，纷纷将步枪重新对準腥红的天空。

    低空浓雾之中，依稀可见无数触手飞梭交战，触手的后方更是浮现几只彷彿装甲机的影子。其中一只脱去头盔的影子老早就把战友们抛在脑后，一口气踏过无数个未知物向着边境猛进，直到未知物队伍的尽头方才停歇。那女人闪过无以数计的赤色触手、避开发臭的酸液，装甲拳头紧握的剑柄传出急遽升高的热度，隐藏于黑色夜幕下的剑体绽放出耀眼的青白色光芒。

    「月师……第三部队。」

    银白色髮丝在腥臭天空中疯狂颤动。

    「参战。」

    她扬起了弦月般的笑容。

    §

    边境内防卫战由于月师强力援军的抵达，人类方面一瞬间由劣势转变为优势。横越边境线的空中攻击型号未知物──代号「耶多」──总数七百四十四体，完全击杀。其中，由月师、第二部队及法兰旅团联手击毁数，约两百三十体。剩余大规模的未知物遗骸，全部经由直接从空中发动攻击的第三部队之手。

    反攻作战逐渐明朗化以前，受玛姬?贝莱德之託的法兰旅团，全军于作战途中进行紧急撤离。艾比娜上校强行压下士兵们再度燃起的斗志之举动，引起不少部属反弹。艾比娜之剑的精英们对此并无怨言，法兰本部高级干部则不愿表态。

    对于典型军人的艾比娜上校而言，如此充满矛盾的不合理要求实在令人头痛。但是，老友玛姬的「避请求」是当初谈合作的最优先条件之一，无论多幺无奈与困惑，为了法兰的将来着想，也只能乖乖照办。

    更何况……

    傍晚出兵前，谍报队才传来自由联盟西方军第三十三机甲师、第二十步兵师于邻近驻扎地凭空消失的情报。优秀的谍报队员们可是千辛万苦、好不容易才将有关「盟友」的情报带回本部。

    ……虽然她并未亲耳听老友提及，将之视为「恐吓」似乎也行得通啊。

    万一那场歼灭行动果真打着威吓算盘，恐怕本部方面的用意已经被探知了。

    换言之，翻脸越线只是时间早晚的问题。

    象徵军事评议会的低沉钟声缓慢响起，一道相当着重抑扬顿挫的女中音慢条斯理道：

    「全员都到齐啦……那幺，本人宣布第三十七次法兰军事评议会，现在开始。」

    艾比娜坐在议会末席，无视于其她五位长官，独自端看窗外初晨。待伊耳兹议会长将一连串冠冕堂皇的废话分成五分钟讲完，她才回头和诸位评议员一同举起右手、露出掌心，以庄严的神情合声：

    「以法兰之名。」

    每场军事行动后所召开的评议会，由法兰组织领导者伊耳兹准将为主的六位评议员共同参与，以商讨法兰旅团的派遣及民间遭受到的诸多影响。

    本次评议的重点，自然乃深夜爆发的战事。

    第二次边境内防卫战。

    相较于两年前的首次大规模作战，本回除了动用所有防空军备，甚至还被「未知物」往边境内拖了将近六百公尺，共有超过四十名一般民众目击战事。天色未明，未知物入侵的消息就传遍整个法兰组织，引发大规模恐慌。

    六组防空机砲毁损、十四名士兵战死及失蹤、七十二名士兵遭轻重伤、防空机砲用弹药消耗近七成。

    精神受创者……约一千四百人。

    法兰付出如此惨重的代价只为收拾自由联盟的烂摊子，无论如何都不能被评议会所接受。负责此行动的第四评议员?艾比娜，从会议之初即遭受评议员们轮番谴责。

    「……综合以上所述，我法兰已不能再为自由联盟如此耗损下去。」

    白髮苍苍的中年美人──伊耳兹准将双手抱胸，微微垂着头道出冷静威严的声音：

    「儘管我们是盟友，却受不到相应的待遇。联盟要我们镇守边境，就该拿出她们的诚意与援助，不是吗？艾比娜上校。」

    艾比娜直视准将有别于以往的锐利目光，从中看出自己所担忧的未来。她小心地将这分心情藏起来，语气放慢两拍回答：

    「是的。您说的没错。」

    「嗯。既然妳这位旅团长也同意，待会议结束后，就劳烦妳与自由联盟方面的窗口连繫。」

    「遵命。」

    伊耳兹对艾比娜简洁有力的答覆十分满意，表情也稍微舒缓了些。而后她环视众人，缓缓开口道：

    「那幺，接下来的议题开始前，各位稍事休息……」

    长达两个小时的评议会在温暖的晨间顺利落幕，这次也是一个钟头处理一道议题的速度。扣掉冗赘的废话与没意义的闲聊，实际讨论时间只佔二十分钟。若发言不必放慢两个拍子，大概只需十分钟便能结束。

    法兰军事评议