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    面拥有更大的优势——至少，在英国军队的大型战舰普遍装备雷达以前，事情是这样的。”

    “下午一点五十五分，残缺不全的‘声望’号编队开始向直布罗陀返航。又过了２０分钟，‘奥罗拉’号与伯伦希尔德脱离雷达接触。芙莉嘉没有追击我们，因为她有更重要的事情要做。虽然我从没有问过她本人，但我知道，她此时的心情一定很糟。”

    “而我本人也并不很高兴——这场仗本来该是我们获胜，现在却只打了个平手。我和萨默维尔勋爵说好，在向海军部报告时不要提那架飞机的事，而且还要把伯伦希尔德所受的损伤更为夸大一些。萨默维尔勋爵和我想的一样——我们都很清楚，只有这样，前海军人员和庞德爵士才不会更积极地找我们的麻烦。而为了斟酌词句，与这次战役有关的电报在下午５点时才能够最后发出。”

    “不过，事后证明，这样的担忧纯粹是多此一举。第二天，亚历克就成功地挽救了Ｈ舰队的所有带罪之身。”

    ——　剑桥书店１９５６年３月第一版。

    ……

    ……

    芙莉嘉尽量贴着舱壁行走。只要一听到有人走动或说话的声音，她就会飞快地找个角落躲起来，待部下们走过，她才会出来，继续自己的行程。

    伯爵小姐上一次产生这样无地自容，并且羞于见人的感觉，是很多年以前的事了。那时，雷德尔因为吃了她做的土豆饼而被送进了医院，７岁的芙莉嘉在城堡外的树林里躲了整整１天，才被侍从女官长瓦琳娜·冯·斯诺特拉夫人找了出来。

    现在，在经历了一场充斥着失败与侥幸的战役后，那样的情绪，将会在芙莉嘉的身上持续多久呢？

    在离开舰桥之前，霍德尔上校安慰她说，战争里总会有伤亡的；可伯爵小姐从来也不那么想。她一直以为，只要有一名优秀的指挥官，士兵就可以免去死亡的结局，在迎接一个又一个胜利的同时，也能保住那只有一次的生命。而她自己，当然就应该成为这样的指挥官，不仅仅会作战，还有能力保护大家。

    直到今天上午，这样的信心还从未动摇过。可是，在刚刚过去的三个小时中，那一份份死伤报告，已经开始一点一滴地蚕食起了芙莉嘉对自己的信任。

    虽然羞愧异常，但她无法忘记那些死去的人，更牵挂那些受伤的人。所以，在下令脱离战斗，全速北驶之后，她把伯伦希尔德的指挥权暂时移交给了副舰长史库尔，自己则走下舰桥，想去医务室探望伤者，顺便给西尔瓦娜帮些忙。

    可医务室里虽然忙得如同开了锅，西尔瓦娜却不在这里。军医们告诉芙莉嘉，在３号机库附近的受伤者中，有一些人不能移动，因此西尔瓦娜留在现场进行抢救；津特也在那里，给西尔瓦娜当助手。

    由于医务室出现了人手不足的情况，芙莉嘉主动地在那里帮忙照顾起了受伤的人——她学过战场急救，在处理轻伤时没有任何困难。

    在帮忙时，舰长很努力。或许在她看来，这是弥补自己失误的唯一办法；而在医生和伤患们的眼中，芙莉嘉又从瓦尔基莉变成了象征着温柔与慈爱的女神。有些迷恋她的傻瓜们甚至觉得，被舰长清洗与缝合过的伤口，一点儿也不疼了，就像是被施了具有治愈效果的白魔法一样……

    可是，时间飞快地过去了３个小时，直到大家把聚集在医务室和军官起居室里的４０名伤员全都安顿好，西尔瓦娜和津特还是没有回来。

    芙莉嘉不禁担心了起来。她简单地洗了手，脱下沾上了血迹的军服外套，便匆匆地离开医务室，走上甲板，打算从那里去３号机库。

    “舰长，您好。”

    一个四平八稳的声音飘到了她的身边，虽没有给芙莉嘉带来惊吓，却也使她的心跳在一瞬间加快了许多。

    回头看时，伯爵小姐发现罗斯希奥夫正站在她的身后。雷达长的表情与以往一样平静，衣着也保持着一尘不染的良好状况，不知内情的人根本不会相信他刚在这艘船上经历了一次战役，也许，还会以为他是准备去参加某次舞会。雷达长的手中拿着一张小竖琴，那是巴斯赫尔中校的宝贝。

    只是，芙莉嘉还是微微地感到了一点不同——罗斯希奥夫并未向她行军礼，而是恭敬地欠身，仿佛城堡里的管家那样——也许，在没有外人看见的时候，雷达长更喜欢用这样的方式来表达那份数百年间，都从未消退过的忠诚。

    “您这是打算去检查战舰的受损部位吗？”雷达长请求道，“如果您能允许下官与您同行，下官将不胜荣幸。”

    “嗯……”芙莉嘉低着头，小声地答应了。贵族间的敬语是她所熟悉的，所以舰长没有找到任何奇怪的地方。她有些着急，也没有多想什么，就转身向３号机库走去。

    时间已近黄昏，海面上的太阳正在缓缓西沉。最后的一抹余辉带着即将退场的遗憾，疲惫地落在芙莉嘉的发梢与肩头；伯爵小姐充满忧愁的面容中，轻轻地显露着来自内心的伤感。

    风暴区已经被远远地甩在了后面，四下的风，也变得轻柔了起来