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    渐渐衰弱，甜蜜馥郁转为雪松与茶叶的清婉，之前的幻象烟消云散，仅有枯黄的百合依偎着女人惨淡的遗容。

    一味浓艳的香，若无尾调补救，最甜腻时甚至矫作艳俗。

    “这不像您偏爱的风格。”

    “送给亲爱的亚度尼斯的礼物，总要特别点儿。”法西诺斯若有所思地转着瓶身，“‘撒莱的礼赞’，怎么样？”

    ——

    “去陪你的母亲。”塞西尔说，“兰切斯特在这就够了。”

    塞西尔·卡赛德伊从前年起就不能称作康健了，疾病先一步在视觉上降临，悄然摧毁他直视长子的勇气。他避开不必要的接触勾走法西诺斯取来的精油，像被少年铂金色的头发刺疼了眼睛。

    芬芳的精油微粒懒洋洋混入凝积的气体，遮盖着那股像老旧羊毛衣闷在衣柜里的阴湿、发霉的恶臭。法西诺斯按对待陌生人的口吻向塞西尔道别，他的父亲无精打采地挥动纤细得可笑的手，不久前那里刚飞过一只苍蝇。

    五百码外矗立着庄园的主建筑，整齐坚固的灰色砖石看似严丝合缝，依附底部的青苔却验证了时间的冷酷无情，惨绿色沿砌好的分界攀至两英尺高的地方，最初一层滋生于弗伦诺时代，直到负债累累的老赛迪艾亲手终结了它。这座祖宅通过婚姻这条细而脆弱的命运纱线和卡赛德伊的标牌捆绑，新主人只改动了那座老掉牙的教堂，现在，它是如假包换的钟楼了。

    妲莉拉的卧室在二楼尽头，法西诺斯上楼时没有看到沙利叶，他走到卧室前，脚步很轻。

    卧室门虚掩着。

    异样的气味与断续的微响漏出了空隙，他谨慎地拓宽扁缝，贴上耳廓。

    拉上窗帘的房屋沉闷昏暗，弗伦诺玫瑰头朝下抵靠着梳妆台，身体余部像一串虚悬的雪亮风信子。她小巧丰润的嘴唇半张，如在吟唱厄洛斯弹奏的歌谣，但实际上，是因为长于她体内的隐形母蛇爬出了口腔，珍珠贝般的牙才会不住抖动。

    “亚度尼斯……”别于平日，妲莉拉的呼吸急切粘腻，少女的天真宛如琥珀中的虫尸留刻在她的声调中，“我不想等下去了！”

    “别太着急，我的小云雀。再等些时候……至少也要等法诺长成一个真正的卡赛德伊。”

    “可我受不了了！”妲莉拉在啜泣，“他叫他法西诺斯……法西诺斯……你不明白这是什么意思吗？Facinus！要不是沙利叶——啊，上帝！”她捂住脸，那条隐形的蛇在指缝后发出了低沉的嘶嘶声，“要是没有沙利叶就好了！那个——那个恶心的孩子！”

    法西诺斯厌恶地把门拉回之前的位置，下一刻，他不及收回的狰狞僵在了眼角。

    刚才不在的沙利叶抱拢膝盖坐在楼梯拐角，或许坐了有一会儿了。听见兄长的足音，这属神的加百列稍扬起头颅，眼神饱含被背弃的控诉，湛蓝虹膜中的每束暗纹扭曲、变形、分裂，迸发千万支燃烧蓝白火焰的箭镞，洞穿他的心脏——那团腐烂的、形同刺猬的肉块。

    沙利叶！

    沙利叶……

    法西诺斯·卡赛德伊在一阵空洞的疼痛中醒来。

    这时离天亮不远，晨光生丝般在这间静无人声的寝居漂浮。床头栖息着一块形状不规则的黑影，那是沙利叶白日扎好的花束。他把已见枯萎迹象的花朵取出来，紧贴上凉透的心口。花冠与花萼交嵌处仿佛藏有向人体输入花汁的管道，汁液的成分驳杂：嫉妒的毒液、贪婪的泥浆，基质是难以言喻的餍足与安宁。它使冻结的血液极速回温，在绝对的死寂中，汩汩水声震耳欲聋。

    但它还应更滚烫些——灼烫灵魂的。

    法西诺斯搓去指尖残存的暗香，背向第一抹曦光披上晨衣，消失在一面伪装成画像的门后。

    （3）Cinnamon

    布罗德·克莱夫挤进蒙特街4号，汗臭和劣质烟卷的混合气体当即为他送上热切的问候。他猛抽鼻子，脱下外套甩上椅背，把自己摔进椅子里。

    调查很不顺利。

    法西诺斯·卡赛德伊为勘察大开方便之门，包括容忍布罗德惊扰老卡赛德伊的安眠地（瑟斯提：“我的好先生，穷凶恶极的罪犯都不会做这种下流事！”），但门后的东西绝不会令人振奋——可能是一只把猎物骗进陷阱的肥蜘蛛。

    两个家族的一系列“不幸”始于三年前。老弗伦诺最早去见上帝（强健得可以和狒狒媲美，拿马鞭抽打仆人是他最喜爱的娱乐项目。他的心脏在某个清晨罢了工）；其次是病魔缠身的塞西亚·卡赛德伊，据说是死于肺气道缺氧造成的心室肥大；最后是妲莉拉，她的去世使瑟兰德郡的所有绅士失去了共同的求爱对象。老人、多病的懦夫、忧郁的寡妇，的确没什么疑点——“表面上，”他嘟囔，“该死的。”

    即便是从完美的“巧合链”里揪出点人为的痕迹来，好好先生瑟斯提也不会放任他去对付那群新贵的。

    “我需要的……”他无聊地想，“一个机会，只是一个机会。”

    “咔嚓”——他年轻而野心勃勃的同事正