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森诺特的危机一定很快就能度过，让我们敬公使大人。」

    ＊＊

    整顿饭下来，他们都没有谈到关於结婚或是联姻的事情。

    公爵也没有刻意与自己攀谈，反而大部分的时间都在跟父亲和兄长讨论伊森诺特的话题，莎宾娜一方面觉得自在，一方面也有点纳闷。

    一直到最後公爵要离去时，莎宾娜在父亲的命令下送客，她才有短暂的时间跟公爵独处。

    寒冷的夜晚，除了马车上的灯光，就是莎宾娜手中的小油灯。

    她遣开了所有仆役，直率的眼神紧盯着他。

    「公爵大人，若惹您不悦我先道歉，但是我还是想问，」莎宾娜裹着有连帽的毛皮披肩，站在雪中。

    「为什麽陛下希望促成这场联姻？而您的目的又是什麽？」

    她不会拐弯抹角、也讨厌拖泥带水，父亲和兄长总是说她沉不住气，但莎宾娜宁愿沉不气，也不要错过机会。

    她的直白就像是一把锋利的双刃，能够打落任何有心人士的暗箭，也有可能会弄伤自己，但她仍然选择这样的生活态度，毫不犹豫、毫不畏惧。

    「事实上，我确实有求於马提洛家族，」公爵不急不徐的说，他想过各种迂回婉转的用语，来对马提洛家族的人说明这件事，不过这场晚餐吃下来，他发现跟他们g0u通最好的方式，就是直接了当。

    「少尉应该也知道伊森诺特是我的领地，但我本身并没有军权或是军队。」

    「连佣兵也没有？」

    「先父早年就放弃了军权、遣散领地的佣兵，现在我的领地与住所，只有最低程度的警备。」

    话讲到这里，莎宾娜也隐约明白了公爵的意思。

    「您希望我们家族作为您的後盾，是吗？」

    「正确来说，nv王希望藉由这场联姻，让之後军权转移这件事能够顺利。」很快的公爵又恢复了风度，他始终维持客气而有礼的态度。

    「换而言之，您是想借兵吧？」

    不弄脏自己的手而向他人借兵，在莎宾娜看来他们的盘算正是如此。

    狡猾的贵族，她在心底轻哼一声，而这一个眼神落差，也同时曝露了她的心思。

    公爵苦笑。

    「如果可以的话，我也希望不要借兵。马提洛小姐，知道我为何不培养自己的武力吗？」

    「为什麽？」

    那如同湖水绿澄澈的眼眸，彷佛浮现了一些难解的情绪，但却又及时的被抑制住，他所程承载的过往是旁人难以在短时间理解的。

    「因为这是陛下的希望。」

    他静静地说。

    顿时莎宾娜理解成，nv王希望公爵能够一直依附她，而要求公爵家放弃军权，等於间接架空了迈诺威亲王的权威。

    「这算什麽，没有兵力不是也不能守护陛下吗？」她有些情绪化的说。

    「守护陛下并不只是靠着武力，马提洛小姐。」他的声音沉静，字字铿锵有力，「我的使命并不是作为陛下的刀剑，但必要的时候，我必须确保我手中的刀剑有足以保全她的力量。」

    ＊＊

    温热的r0u汤下肚後，他重新感觉到自己活了过来。

    这里是远离尘嚣的纯朴小镇，小镇上唯一的旅店中，只有零零落落的旅人，毕竟这里不是观光景点、也没有什麽赚钱的产业，只有从好几世代前务农到现在的平民百姓。

    如果要y要说什麽优点的话，这个小镇不太下雪，即使是隆冬之际也偶有飘雪，这跟它本身的地理位置有关系。因此做为冬天旅途的歇脚，算是个不错的地方，而且因为不是什麽名胜，所以旅店价格也便宜。

    「先生也是要回家探亲呐？」

    和蔼的大婶收走了他的空碗。

    店里三三两两的客人，有些是当地居民跑来用餐，有些则跟自己一样是来歇脚的旅者，他们各据一角，维持自己周围的宁静。

    「不太算，是去找朋友。」

    他扯出一抹笑容，尽量让自己看起来很自然。

    「真难得，在这样严寒冬天旅行的人可不多呢。」

    「是呐、今年冬天，真的很冷。」

    他冷不住看向窗外。

    就算没有下雪，这里的寒风也足以媲美首都夜晚的刺骨和冷冽。

    不过当地居民似乎都已经习惯了。

    「我们这边还好，伊森诺特那带可就难过罗！」

    大婶叨念着嫁到那里的姊妹，她说伊森诺特的土地虽然肥沃、也地处交通要道，但近几年不断受到东方部族的sao扰，其实大部分的人都过得不太安稳。

    「我一直叫妹婿他们搬过来，至少孩子们能够安全些。」

    「状况那麽糟啊？伊森诺特。」

    「那些蛮族三不五时就来抢粮、掳人，就算有军队驻守，也是防不胜防啊！」

    「唉！真是辛苦。」

    他叹了一口气。

    待大婶拿着空碗