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    公爵苦笑。

    「如果可以的话，我也希望不要借兵。马提洛小姐，知道我为何不培养自己的武力吗？」

    「为什麽？」

    那如同湖水绿澄澈的眼眸，彷佛浮现了一些难解的情绪，但却又及时的被抑制住，他所程承载的过往是旁人难以在短时间理解的。

    「因为这是陛下的希望。」

    他静静地说。

    顿时莎宾娜理解成，nv王希望公爵能够一直依附她，而要求公爵家放弃军权，等於间接架空了迈诺威亲王的权威。

    「这算什麽，没有兵力不是也不能守护陛下吗？」她有些情绪化的说。

    「守护陛下并不只是靠着武力，马提洛小姐。」他的声音沉静，字字铿锵有力，「我的使命并不是作为陛下的刀剑，但必要的时候，我必须确保我手中的刀剑有足以保全她的力量。」

    ＊＊

    温热的r0u汤下肚後，他重新感觉到自己活了过来。

    这里是远离尘嚣的纯朴小镇，小镇上唯一的旅店中，只有零零落落的旅人，毕竟这里不是观光景点、也没有什麽赚钱的产业，只有从好几世代前务农到现在的平民百姓。

    如果要y要说什麽优点的话，这个小镇不太下雪，即使是隆冬之际也偶有飘雪，这跟它本身的地理位置有关系。因此做为冬天旅途的歇脚，算是个不错的地方，而且因为不是什麽名胜，所以旅店价格也便宜。

    「先生也是要回家探亲呐？」

    和蔼的大婶收走了他的空碗。

    店里三三两两的客人，有些是当地居民跑来用餐，有些则跟自己一样是来歇脚的旅者，他们各据一角，维持自己周围的宁静。

    「不太算，是去找朋友。」

    他扯出一抹笑容，尽量让自己看起来很自然。

    「真难得，在这样严寒冬天旅行的人可不多呢。」

    「是呐、今年冬天，真的很冷。」

    他冷不住看向窗外。

    就算没有下雪，这里的寒风也足以媲美首都夜晚的刺骨和冷冽。

    不过当地居民似乎都已经习惯了。

    「我们这边还好，伊森诺特那带可就难过罗！」

    大婶叨念着嫁到那里的姊妹，她说伊森诺特的土地虽然肥沃、也地处交通要道，但近几年不断受到东方部族的sao扰，其实大部分的人都过得不太安稳。

    「我一直叫妹婿他们搬过来，至少孩子们能够安全些。」

    「状况那麽糟啊？伊森诺特。」

    「那些蛮族三不五时就来抢粮、掳人，就算有军队驻守，也是防不胜防啊！」

    「唉！真是辛苦。」

    他叹了一口气。

    待大婶拿着空碗去後院清洗时，他也回到了自己的客房。

    点起炉火、解下厚重的外衣、脱下长靴、把脚泡在热水中，享受着难得的舒适。

    一路上他也听到了不少关於伊森诺特的消息，以及可能会开战的传闻，尽管nv王派遣了公使去交涉，还是难以抚平民心的不安。

    他没跟大婶说，其实自己的目的地也是伊森诺特，想到大婶那副热心的模样，只怕说出来後惹来不必要的关切。

    随身的行囊并不多，除了最低限度维持开销的财务、再来就是一把自己惯用的手枪。知道他行踪的人更是少，对於老家的父母亲戚，他只字未提，同事和长官也都随意呼咙了一个理由。

    唯一知道自己目的家伙，大概就是同期部下兼朋友的欧文了。

    埃加德在黑暗中闭上眼睛。

    卸下小队长的光环後，他享受了难得的宁静和自由，没有烦人的案件和乱耍特权的贵族、没有莫名其妙的屍t和毫无上限的加班。不过他并没有忘记这趟旅程的目的。

    他想要弄清楚，那个不断反覆出现在他梦魇里的怪物和那对神出鬼没的兄弟，两者之间到底有什麽关联。

    这些可以被其他人轻易搁下在日常中的事，埃加德却没有办法。

    他用自己的管道打听那对兄弟，意外听到一个传言：法洛兄弟据说有安多利人的血统。

    虽然他不知道这样的事实可信度有多高，但他却不想放过每一个追查的机会，总觉得只要能找到他们的源头，就可以了解他们究竟是什麽来历。

    於是他决定起身前往，现在动荡不安的伊森诺特。

    看着窗外漆黑的夜空，风吹得玻璃发出声响，埃加德思索着是否到了那里，就会找到他想要的解答。

    回到坎特堡後，年轻的公爵没有马上就寝，反而是点上了书房的灯火。

    像是期待什麽般的环顾四周，但他并没有感受到任何人的踪迹。

    德拉克已经回去了。

    艾辛克森忽视不知为何萌芽的沮丧，继续处理一些未完成的公务。

    本来他们就没有约定好这个时间碰面。

    虽然一直有一种他会留下来的错觉，但他从来没有开口把挽留化为实际的