四、别梦依稀世事空 （上）

    拂雪剑谢疏，师从剑阁，名成剑道大会，其神有若霜雪之姿，清越出尘。随师赴列海相试之年，岁不过十七，倚剑未尝败绩。

    又三年，适逢邪祟自东海出而乱黎庶，征东海以定祸乱，身死于役，尸骨无还。

    迄今凡十有七载。

    草木荣枯一岁，人生芳秽百年，芸芸万物得以生，须臾也成云烟。当世已少有人记得这一柄惊才绝艳的拂雪剑了，纵是沈清极，也须在追念的枝枝蔓蔓中细细拨寻，方能拨寻出一个谢雪时。

    名动四方的拂雪剑主人，幼时流离转徙，不知所亲，终日蓬头褴褛，碰上形似江湖术士的老道投来招揽，站成个满目警醒的小泥娃娃。

    老道手捋长髯，眼笑眉开地欠着身：“娃娃，我看你根骨清奇，若得师门指引，假以时日，或有通天彻地之能，便随我入道修行，可好啊？”

    “入道、修行……是什么？”娃娃久未言语，半晌才稚声稚气地开了口问。

    “这可说来话长了，”老道重弹旧调，“不如同为师遍游天下，亲历此中滋味，你待如何？”

    话言几句便以“为师”自居，足可想见这“师”为得是不大正经的。

    其时，沈清极静坐在侧，为身前篝火添了柴，不轻不淡地打岔道：“师父，烤鸡快好了，领小师弟过来吃几口，再骗他入门也未为晚矣。”

    元和十七年，夏，沈清极随师历游六州，途经越州白门道，亲见亲闻恩师太衡为长不尊，口不择言，只为将路遇的小乞儿收揽成门徒。

    举凡世间能者，皆有所癖。这一代的剑阁掌门太衡真人，毕生唯好剑术，亦在剑之一道成就斐然，晚年久不出世，忽有一日萌发了游历之念，于是欣然起行，去往那山河人间。沈清极拜入剑阁日久，兼为独传弟子，自然同行在侧。

    师徒二人月前过越州白门道，恰逢市集，便是在这市集之上，他二人从各色市肆中转过眼，望见了瑟缩在街角暗处的稚弱乞儿。

    观之形容，可哀可怜。察其根骨，可喜可幸。

    “清极以为如何？”太衡当即收回眼光，落到近处书肆，似是决意买下几册闲书。

    “性情纯善，”沈清极信手翻过两册经卷，“灵脉有损，此外别无伤损了。”

    太衡目露称许，稍又惋惜道：“所言确矣……若非灵脉折损，说不得有大造化。”

    “好生调息便是，有您老人家掌眼，还怕什么灵脉伤损？”沈清极携经卷抄本会了账，回身之时，书肆已了无太衡的踪影。老人家厚颜，堂而皇之地在茶坊内端坐了下来，离小乞儿仅有几步之遥。

    俗世中熙来往攘，无有闲人留心这痴顽老翁的做派。

    展眼过了数日，太衡终是在郊野拦下娃娃，说出那许多招揽的话。

    听闻沈清极“骗入门”一语，老人家好似偷粮的老鼠听了什么响动，既舍不下“食粮”，又不敢闹出大动静，腆着老脸，牵引娃娃坐到好徒儿的身边，才正气凛然地悄声质询道：“怎可说是‘骗’你小师弟入门呢——”

    沈清极置若罔闻，分出一只鸡腿先行孝敬了恩师，继而将另一只鸡腿也分扯开来。

    “小……娃娃，”称谓到嘴边有了周折，他扼言道，“手。”

    眼前缓缓伸过来一只左手。

    “两只。”

    娃娃怯怯地伸来右手。

    “先吃米团，再食油腥，可能明白？”沈清极默声占了道洗尘诀洗净娃娃的手，递出青团子与鸡腿。

    娃娃闷声不响地点头应下了。他确实是小，两只手还及不上一个鸡腿大，肚量显见也不太多，才吃到几口肉，已渐停了进食的动作，拿双眼觑人，又不敢看实了，目光仿如幼雏绒羽般掠过老少二人的衣衫。

    修道者五感通达，修为深远如太衡，天资高卓如沈清极，焉能不知一个俗家娃娃的动静？

    待填过肚腹，太衡洁了脸面与双手，依然摆出一副笑逐颜开的模样，温声说道：“吃了他的东西，需得喊他一声‘师哥’，喊他一声‘师哥’，就是我剑阁中人了。入我剑阁，自是少不了你吃穿用度的，如此，可愿随我修行？”

    他年事已高，仍是顽童心性，假模假样起来没个正形，车轱辘话颠三倒四，丝毫不怕人笑话。

    此一时山光西落，四野寂寂，偶有鸟虫鸣嘶，间杂着篝火哔剥作响。人在其间吃饱饭足，尚觉恍惚，何况是个半大的孩子。娃娃果然怔愣了片刻，沈清极适时出言道：“先见过师父，该叫什么？”

    “……师、父？”娃娃迟疑着开了口。

    “中听，中听！之后该见过谁了？”太衡连声称快，用话柄哄来又一声“师哥”，而后捻须笑问道：“你流落在外没个着落，也不与市井行乞者为伍，想来无名无姓、无亲无故，是也不是？”

    见娃娃点头应是，太衡颔首道：“好，今后便随我姓‘谢’。我派唤作‘剑阁’，立于十方境内，传承无多，生齿零落，如今添上你也只有三口人，无需讲究进退周旋之礼。你年岁尚小，只需记得这世上纷