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    莱昂内尔公国虽然国力不怎么样,各地兵力拼拼凑凑、拉个十来万人的守军出来还是能做到的；就算塔兰坦亡灵的数量暴增到难以计数的程度，有主场优势的十多万守军怎么也不至于连多抵挡几日都做不到吧？

    此时不是追究莱昂内尔大公责任的时候，尽快解决肆虐西境的亡灵大军才是当务之急。

    巴萨罗王按下暴躁，广发电报要求各领贵族就近往西境马休领派兵应敌，督促汉特元帅尽快赶往马休领围堵敌军。

    考虑到噩梦屠夫很可能亲自参战，巴萨罗王踌躇片刻后，毅然下定决心致电风暴教会，请求裁判所干预。

    以巴萨罗王本心上说，他是不太愿意请求裁判所下场的……风暴教会裁判所虽然不如烈阳教会那样强势，其贪婪可一点儿也不比烈阳教会的裁判所好多少；裁判所一旦参与，战争红利就得分出去更多了。

    为了保证征集更多精锐兵力一举铲除亡灵政权，巴萨罗王已经让出了不少可预期的红利，包括塔兰坦商品的秘密——反正以克什米尔王室在联邦最高议会的地位，他也亏不到哪儿去。

    只是在战火都已经烧到自己家里来的现在，巴萨罗王并无太多选择——消灭敌人、尽快止损才是最优选项，其它的东西都得往后放一放。

    巴萨罗王焦急地等待裁判所回应期间，亡灵大军打穿莱昂内尔公国侵入克什米尔、一夜之间血洗西境马休领的消息不胫而走，飞速传遍王国各领。

    临近马休领的多个城镇，消息灵通点儿的人家纷纷收拾细软、携带家眷，仓促往临近的乡下、或是东部、王都等地逃难。

    杰勒米·K·班克罗夫特，联邦知名的木雕收藏家“K兄弟”中的弟弟，家住西部港口城市纳拉西港城郊，经营着一座以自家老宅改建而成的木雕博物馆。

    八月九日一大早，与班克罗夫特家关系亲近的人家便焦急地打来电话，提醒杰勒米尽快关闭木雕博物馆、带上家人搭乘下午的客轮躲到东部去。

    “为什么？”杰勒米十分不解。

    打来电话的人这才想起来这位收藏家只对与木雕收藏品相关的事儿感兴趣，连忙凝重地介绍了一番塔兰坦亡灵侵入本国、在隔壁马休领烧杀抢掠的“光荣事迹”，并警告杰勒米亡灵大军随时可能攻入纳拉西港——

    “不可能。”杰勒米果断地否认，“我的朋友，塔兰坦亡灵并不是这种嗜杀的怪物，也许你还记得，我大哥威廉四年前意外病故在莱茵的农场，是塔兰坦亡灵调查清楚了威廉病故的真相——”

    打来电话的人自己也正急着收拾家当逃命，见杰勒米油盐不进便直接挂断了电话。

    “真没礼貌。”杰勒米皱眉将电话听筒放下，一边挽袖子、一边走出房间，准备继续维护收藏品。

    没等这位木雕收藏家继续沉迷于爱好，一早出门采买的管家匆匆赶了回来：“杰勒米少爷、不好了，杰勒米少爷！”

    “又怎么了？”杰勒米只能放下清理木雕用的小刷子，不耐烦地走出工作间。

    “街上的人家都在说亡灵大军就要打过来了！”管家扶着墙大喘气，“您看、我们是不是先把夫人和少爷送到乡下去？”

    “亡灵大军要打过来？这事儿都传到街上去了？”杰勒米疑惑地道。

    “是真的，我刚才在街上就看到了连夜从马休领逃出来的人家。”管家紧张地道。

    纳拉西港离马休领很近，两地来往频繁，杰勒米的主顾中也有一些马休领的客人。

    先是友人来电示警，自家的管家又慌乱地带回同样的消息，哪怕杰勒米·K·班克罗夫特坚信塔兰坦亡灵是懂得对人类友善的不死生物，这会儿心里也难免打起鼓来。

    “不急，我先去街上看看。”

    想了想，杰勒米没急着下结论，拿了件外套出门，骑马往城区方向走。

    班克罗夫特家的老宅距离纳拉西港城区直线距离约有十来公里远，以杰勒米的马术只需要十来分钟便可抵达。

    进入城区，杰勒米果然看到街上多了许多带有不同贵族家纹的马车；离自由市集不远的几家旅馆前，更是停满了四轮马车、挤满了神色仓惶的男仆女佣等大户人家的下人。

    杰勒米只牵着马在西城区转悠了小半圈，便听到好几拨刚从马休领逃过来的、惊魂未定的中产人家在四处打听能出租的空屋。

    还有更多的逃难者或许是认为纳拉西港也不安全，挤在港口附近等着买最近期的船票……

    隐约有些不安的杰勒米匆匆骑马赶回家，把两年前收到的、从莱茵王国因纳得立领寄来的信件翻出来。

    班克罗夫特家是在杰勒米的祖父那一辈起家的克什米尔勋爵之家，奈何杰勒米与他那个不幸死在莱茵农场的大哥威廉有一位异常败家的父亲；到兄弟俩当家这一代，本来就不能世袭的勋爵爵位没传下来，家里也没剩下多少家财。

    更糟糕的是，唯一的、没有被父亲败掉的祖父遗产，那座投建于莱茵王国境内因纳得立领的红墙农场，还在大哥威廉亲身前往主