枝叶光秃的巨林间穿绕着隧道般漫长而巨大的黑色身躯,盘据了方圆百米的范围,彻底扰乱敌人视线,隐藏住重要的头部,根本找不到。骨堊战士在枝椏间跳上跳下,来回奔波,寻找怪物要害同时,还要随时防范牠出其不意的突袭。
忽地,尾部曳着银丝的魔箭划过空中,像是长了眼睛,正中躲在漆黑团绕间的怪物头部。
「有了中了!」
津手握魔弓,还维持着刚刚放弦的英姿,下一秒对着桀兴奋高喊。如今,她也算是个战士了,因着源灵生,拥有格外敏锐的感知,透过放出去探索的灵丝,无论怪物多会掩藏弱点,都难逃法眼。
受到攻击,黑暗生物满身粗壮肌肉的身躯急速卷缠起来,接着弹簧般一个扭窜弹衝,折断成片巨木,撞崩了山腰,迅速扭身俯衝向始作俑者,速度之快叫人目不暇给,然而,却快不过源灵生的反应,银白光华腾起,怪物周身现出长笼般、灵丝编织的网子。怪物发现中计,怒吼着猛甩巨体想挣脱退逃,为时已晚,四周闪出无数刀光,骨堊战士蜂拥而上,喀鏘喀鏘,凶恶生物坚硬皮肉被斩开无数豁口,横躺在地,呜呼哀哉。
暗冬过后,积雪退去,奇怪的是,陆面出现许多不明槽沟,犹如恶魔的抓痕,有的深不见底,有的浅如战壕;或许是这些怪异槽沟扰动了地下生态,至今黑暗生物都未能完全回到该去的地方,甚至躲在暗处或壑沟中随机伤人。这一段时间,桀天天带着守望队伍一面探查、瞭解情况,一面驱离猎杀威胁到领地的黑暗生物;津也自告奋勇,跟着他们一起行动,发挥所能以灵丝作为先锋探测与牵制猎物,竟将人员死伤降到零,大家都笑讚她是骨堊战士的守护者。
工作之馀,津在桀的教导下,尝试猎杀黑暗生物。原本只是怀着好玩的心情,却也意外发现,自己受到源灵生最适强化的肢体经过反覆的练习与训练还是能够进步的。
完成今儿的巡逻,两人在红岩穴痛痛快快浴洗一番,才回到主巢。又接到午夜给的消息,阔星升级有了重大突破,两週之后,他就会回来相聚。津开心的不得了,一一和莫狄纳、桀约好,在午夜回来的那天晚上一起聚餐!所有人都答应了。
一晃眼,就到了约定的那天,津和厨子挤在热呼呼的炉子边,一边聊天、一边忙碌。
在厨子的帮助下,她亲自利用在坦纳多的配方寻得替代食材,稍加改良,替自己烤了个蛋糕,和一些莫狄纳喜欢的咸派,午夜喜爱的甜食,桀喜欢的烤肉排。还跟骨梟订了最好的果乾茶叶,调配出饮品。
当她抱着茶叶离开骨梟的洞穴,却在广场上遇见了桀,身边跟了一支队伍,正整装待发。
「桀!你要出去吗?」津走过去问。
「对,加骨德有些状况,王让我去看看。」
「等下会回来吗?」津急忙又问。
「没那么快,听那边回报的情况,一天搞不定,可能要待个几天。」
听到这个消息,津的心情顿时一沉,表情也垮了下来。
「怎么?这副表情!」桀捏了捏她的脸,「如果想去就走啊!只是这次跟腐疫有关,听说加骨德环境变得很糟,你可能会受不了。」
再看桀的反应,八成也忘了今晚的约定,不想额外增添他出任务前的心理压力,津从口袋掏出一包烤好的饼乾,塞进他手里,「我刚做的,路上饿了可以吃。注意安全,到那里给我讯息。」仅交代了些话,没提晚上约好聚餐的事。
夕阳馀暉洒落在沐月湖湖心岛上的小屋子,露天庭园的餐桌上,已经摆满丰盛美味的餐点,津花了一下午的时间,将用餐环境精心的佈置了一翻,最后再把莫狄纳前几天送她的摄影水晶掛在刀角兽的刀角上,想为这个聚会留下美好回忆。忙完一个段落,津坐在桌边,为自己斟上一杯莓果茶,轻轻地说了声:「生日快乐!」
早在几週前,她就跟几个伴侣说好,今天要一起聚餐,但没告诉他们是自己生日。稍早前,午夜也特别来讯告知,中途临时受命转往几个地方办事,返家行程延后,但承诺定会补陪她聚餐,并且表达了至深的歉意,让津没忍心责备他。
四个座位顿时缺席了两人,津仍旧神彩奕奕,她还在等莫狄纳。从旁边堆着的叁份礼物抽出其中一盒,一面欣赏、一面猜想莫狄纳看到后可能会有的反应,津忍不住欢心微笑,身为寿星的她早在坦纳多时,就为他们分别准备好了礼物。
但是…时间分秒流逝,莫狄纳迟迟没有出现,早上还有特别提醒的。津不免有些焦急,主动联络了殿内,尤利说,王去了灰赞堡;而莫狄纳随身的通讯魔珠,津只敢联系一次,在无人接听后,就未再联络,因为怕打扰到他谈要事…况且,以莫狄纳的个性,必会抽空回覆。
时间越来越晚,桌上的饼乾已经为了充飢吃光,津倒了芙琳寄来的果酒,独自举杯,郑重道:「津,生日快乐!」然后大口吃掉自己的那一份晚餐,加上蛋糕。
「早知道就约采风和霜霏、椿萝、小绿…」她一个人自言自语,神情显得落寞。
再次确认莫