第六十三章 漩涡（五）

    [白鹰的招待会当晚·深夜]

    [南城区·玫瑰旅馆]

    艾德老先生的鼻梁架起一副眼镜，他端着施米德送给温特斯的乌兹钢匕首，近距离察看刀身的奇特纹理，不禁啧啧称赞。

    门被无声推开，温特斯怀抱陶罐和杯子蹑手蹑脚回到小客厅。

    “罗德岛没沦陷时，骑士团每年都能缴获不少撒拉森人的乌兹钢弯刀。”艾德把匕首放回木匣，目光蕴藏回忆的光彩：“但是花纹如此华美精致……我还是头一次见。”

    卡曼不安地挪动屁股：“骑士团？”

    “神恩骑士团。”卡洛·艾德的语调变得冷淡，显然不想多谈。

    安娜直接从埃斯特府回旅馆，早已睡下。小客厅此刻只有温特斯、卡曼神父和卡洛·艾德老先生三人。

    “您喜欢就送您，留在我这也只能裁纸。”温特斯压低声音说。

    他先给艾德老先生摆上杯子、倒满热牛奶，又给卡曼倒了一点，至于他本人……直接用陶罐。

    饮用热奶是温特斯从荒原带回的习惯。夏尔不在，端酒倒奶都得他自己来。

    温特斯没有仆人，甚至安娜现在的贴身女仆都是艾德先生派来的，因为他反感把部下当成奴仆使唤。但他还没做作到衣食住行都一定要自力更生的地步。他也有勤务兵，他也犯懒，只是当需要他做日常杂务的时候，他不觉得有什么可难为情的。

    卡洛·艾德将一切看在眼里，笑着摇摇头：“我是商人，流血对生意有害，[黄金会躲着鲜血走]。”

    温特斯坐回软椅，捧着热乎乎的奶罐，沉思道：“或许[鲜血会让黄金走]更准确。”

    “那么……”艾德摘下眼镜，恢复到平日里不苟言笑的模样，接着之前的谈话，问：“施米德父子同意您的出价了吗？”

    “老施米德先生说需要点时间考虑。”

    “那就是不同意。”

    “对。”

    “禁运能否落实还不明朗，施密德父子想等等看。”

    “如果是我，应该也会选择观望。”温特斯停顿了一下：“所以我又给了他们另一份报价。”

    “什么的报价？”

    “为我工作三年或者将工坊出售给我。”

    “哦？”艾德不置可否：“他们同意了吗？”

    温特斯唉声叹气，神色颇为郁闷：“一口回绝。”

    “准确来说是差点当场翻脸，我们走的时候，老施米德先生的脸已经从黑色变成紫色。”卡曼毫不留情地补充细节。

    “哪有那么夸张？”温特斯不满地抗议。

    卡曼似笑非笑：“我的描述已经相当保守。”

    “施米德那倔老头当然不会答应。”卡洛·艾德露出一丝早知如此的无奈苦笑：“这种事他经历得多了。”

    艾德耐心地给温特斯解释：“钢堡的每个铁匠入行时都必须立誓保守‘锻炉与砧台之间的秘密’。他们的锻炉和技艺就算要出售，也不卖给我们这类外人，只会卖给其他钢堡铁匠。”

    “我知道钢堡铁匠的行会誓言。”温特斯还是觉得可惜：“所以我给他们开了一个特别高的价格。”

    卡洛·艾德淡淡地说：“今天能为您的出价背叛誓言的人，迟早将为更高的出价背叛您。”

    温特斯明白艾德老先生是在开导自己，不过对于钢堡铁匠的[锻炉与砧台之间的秘密]，他还不打算就此放弃。

    “钢堡历史上有过铁匠出走或者背叛吗？”温特斯挑掉奶皮，抿着热牛奶，慢吞吞地问。

    艾德的神色逐渐变得严肃：“在做决定时，您最好提前想好后果。”

    “我只是好奇，过去有没有人打破过行会誓言？”温特斯想到的其实是另一个人，他微笑着保证：“您别担心，我不打算破坏规则，也不会用绑架、胁迫等损害维内塔商会名誉的暴力手段。”

    “我怎么感觉你已经在心里把这些计划过了一遍……”卡曼小声嘟囔。

    卡洛·艾德扶额回想许久，皱着眉头喃喃自语：“我记忆里没有发生过。”

    “那您来到钢堡以前呢？”

    “我可以帮您去了解一下。”

    “艾德先生，如果以后有什么我能帮您的，请一定开口。”温特斯一扫心中不畅，如同找到蹄印的猎人一般斗志昂扬：“还请您在帮我查一查施米德家族近期的财务状况。他们有没有负债？有没有抵押？有没有收不上来的货款？”

    “这个可能要花点时间。”卡洛·艾德微微颔首：“不过，不难。”

    卡曼忍不住皱起眉头，谴责地看着温特斯：“你就不能放过施米德老先生一家？”

    “什么叫放过？”温特斯不解：“我是要帮他们。”

    “帮？”

    “我要采购他们的积压的货物，怎么不是帮？”

    “强行要用枪管的价格买枪，也叫帮？”

    “我不叫一个他们不能接受的价格。”温特斯理直气壮地反问：“他们