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    这下换她愣了。

    戚书兰松了手，退后一步说：“姐姐，我明日约了陈家三姑娘去听戏，先回屋休息了。你在外边这么多天怕是劳心也劳身，别太晚睡了。”

    仲夏的夜晚偶尔阵阵清风，戚铃兰看她提着衣裙小跑着回屋去，难得有几分欣慰。

    …

    因着赈灾有功的缘故，戚明松得了两日清闲，休沐在家不必去衙门应卯。

    次日晌午阳光正好，伯府后院竹林的凉亭总算有了用处，戚明松命人将箱底积压了多年的一副棋具拿了出来，很有闲情逸致地叫来戚铃兰陪着下棋。

    下棋时心若是不够静，落子便漏洞百出。戚明松平日甚少能静下来摆弄棋谱，棋艺只能算是略懂一二。

    短短一炷香的时间过去，戚铃兰胜局已经，先一步收了手扭头喝了口茶。

    戚明松皱眉苦脸看着棋盘上的局势，捏着棋子的手抬起来挠了挠头，犹豫着要落子，下一秒又打消了念头。

    良久，他终于泄了气一般将棋子扔回罐里，有些感慨道：“都说棋局如战场，我领兵打仗半辈子今日还是输给你这小姑娘了。”

    戚铃兰轻轻挽起袖子，拎起紫砂壶给他倒满一杯热茶，“父亲是没有用心下，若真是将战场上排兵布阵的精力用在这盘棋上，女儿绝无胜算。”

    “你不必哄着我，我不是死要面子的人。”戚明松接过茶杯抿了一口便放下了，抬头看向愈发成熟的女儿。

    戚铃兰的眉眼和脸型都和临蕴十分相像，随着年龄渐长褪去年少的稚嫩之气，她坐在这儿斟茶时竟让他有些恍惚了。

    仿佛还是当年新婚时，临蕴也是这样在一旁陪着他，他苦读兵书废寝忘食，临蕴在一旁添茶，有时趁他不注意突然将点心塞到他嘴里。他若是不小心呛着了，她便会笑的合不拢嘴，笑完了才拍着他的背安抚他。

    “你从小就懂事，才思也敏捷，早些年还会闹着要跟我习武……我总是想着，你若是个男儿该多好。”

    戚铃兰眉眼低垂落在棋子间，如今父亲算是功成名就，唯一的遗憾莫过于膝下无子，将来身上的官爵衣钵都不知传袭给谁，难怪他有此感叹。

    “父亲正值壮年，再要个弟弟倒也不迟。”

    “我心中除了你母亲再也容不下旁人，想来天下的女子都期盼与夫君两情相悦，我怎能平白耽误旁人。”戚明松无奈道，“若不是当初酒喝多了懵了头，赵氏也不至于为我苦守至今。”

    有风吹来，亭外竹枝随风摇曳，簌簌声灌入耳中。

    戚铃兰心中亦是微微动摇了一下，有些疑惑……却又顾忌自己晚辈身份，犹豫着不好开口。

    天下的男人哪个不是多情种，纳几房妾室再常见不过。即便是丞相徐为珉那样以正直出名的君子，府上也有五个小妾，丝毫不妨碍他与正妻恩爱的事迹为人传颂。

    母亲已经走了这么多年，就算父亲真的对赵氏有了情分，给她个继室名分，那也算合情合理。

    父亲坚持委屈着赵氏直到今日，心里究竟是怎么想的？

    戚明松见她半晌不说话，挑眉问道：“铃兰，有心事？”

    戚铃兰踌躇良久才抬起头迎上父亲的目光，“父亲先前迟迟不给赵氏名分，是怕自己不在府上她仗着继母的身份欺负我。可如今女儿就要十七了，用不了多久便会嫁去夫家不再受娘家牵制……赵氏顶着妾室的名分，在京中行事着实尴尬。”

    戚明松默默良久。

    “不全然是因为你。”他扭头望向远处，喃喃道：“我发过誓，今生只有临蕴这一个妻子。”

    话音才落，便看见远处赵氏正往亭子的方向走来，父女二人十分默契地结束了方才的话题。

    戚铃兰扫去棋盘上的棋子，分开黑白两色各自扫回罐子里。

    “这棋还下吗？”

    “算了算了，你棋艺长进不小，我下不过你了。”

    赵氏已经来到亭外，两步走上台阶向戚明松微微福了下身，礼罢笑着抬起头温声说：“将军，客人来了。”

    戚明松扭头看她：“谁来了？”

    赵氏道：“新晋探花郎，咱们秦则秦公子。”

    听得此言戚明松眉梢一扬，面上有了欣喜之色，“哟，这小子有出息啊，快请他进花厅！”

    说着他又回头对戚铃兰道：“秦则不是外人了，在云海的时候就常来府上蹭饭，今儿个中午留他用膳，你们都无需回避。”

    赵氏笑着应下来，便吩咐下人去厨房准备中午加菜了。

    戚铃兰听见秦则这个名字微微皱眉，心下隐隐有些不安，一时间又记不起是什么缘故。

    前院花厅。

    戚明松从后院过来时秦则已经在厅中坐等了一会儿，下人给他侍奉了一杯茶水，还备了一盘枣泥酥。

    秦则看见戚明松的身影出现在门前便立即放下了茶杯，展臂向他作揖深鞠一躬，“秦则见过将军。”

    戚明松大步上前拍拍他的肩膀示意免礼，朗声道：“