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    戚铃兰回眸望向室外,今日难得晴朗,云层中竟滤出几缕阳光。

    连日阴雨后的晴天与久旱后的甘霖同样令人兴奋，即便夏季一出阳光气候便开始闷热难捱,三青县下的百姓今日看到阳光还是喜悦的。

    陆之珩和戚明松一人骑一匹马从县衙赶到下属村庄,放眼望去地面积水已经尽数褪去,泥土路面还是难以行走,但也在逐渐好转恢复。

    村民忙着修缮被雨水淹过的屋舍,至于庄稼地多数已经无力回天，只能是能救一点是一点了。

    戚明松不忍再看,沉重地叹了口气,“已经是夏季了,眼看着再过两个月就是秋收,这一场大雨扑灭了多少百姓的希望,还不知今年秋冬要如何熬过去。”

    陆之珩道：“三青县遭了灾，民生多疾苦。回京之后我会呈上奏折，奏请父皇酌情减免赋税。”

    戚明松欣然道：“殿下仁心。”

    一连查看了五六个村子，情况大体相似。二人正要扭头往村口方向走，忽然勒住缰绳停在了原地。

    前边有两个孩子蹲在田埂旁边，手里把玩着草叶子，神情十分专注，那天真的模样与他们身上破旧的衣衫显得格格不入，分外扎眼。

    陆之珩下了马，慢慢走上前去，未发出一点声响，直走到两个孩子的身后仍未被发现。戚明松犹豫了一下没有跟上去，接过缰绳替他牵住马。

    只见小女孩手里攥着一把长长的叶子，小男孩只拿一根，手指一掐一扯叶子就分成了三条，小孩的手很是灵巧，扭来折去三两下叶子就成了蔷薇的模样。

    “怎么样，哥哥厉不厉害？”

    “哥哥好棒！我还在看小蝴蝶！”

    “等着。”

    陆之珩看了半天，终究没有出声打扰两个孩子，转身回到大道旁翻身上马，“走吧。”

    戚明松看了看他手里薅回来的叶子，犹豫片刻后选择性沉默了。太子殿下生长于宫闱之中，或许是缺失了一些童年趣味。

    “伯爷。”

    回城途中，陆之珩忽然沉声唤道，戚明松正色看过去。

    “殿下有何吩咐？”

    “这两日，烦请伯爷调些兵力看紧三青县粮仓。”

    戚明松一怔，“莫不是黄大人……”

    “我准备诈他一回。”陆之珩说罢握紧缰绳，扬鞭打马加快了速度。

    …

    二十三日，救济赈灾结束。

    陆之珩同戚明松商议决定午后启程回京，县令黄大人提出中午在三青酒楼设宴为众人送行，陆之珩不好推辞，便答应了。

    戚铃兰是唯一一个女子，自不便扎进男人堆里，便留在县衙里用午膳。

    小吏送来膳食，却尽是中看不中吃的东西，寡淡无味叫人提不起食欲。想着下午便启程回京了，戚铃兰没说什么，秉承食不言寝不语的古训安安静静用完了午膳。

    乔茱看她兴致不高，想着姑娘或许是为不能一同去酒楼享用美食而失落，斟酌片刻后说：“姑娘方才没吃多少东西，下午路上怕是会饿着，奴婢出去打听打听哪有卖枣糕，给姑娘买些带着路上吃吧。”

    她不提还好，一说起枣糕来戚铃兰心里就不免多想。前几天早上陆之珩都会让人送点心过来，一天一个花样不带重复的，今日是最后一天，他这殷勤劲儿戛然而止。不知是忘记了，还是故意惹她失落。

    男人的心机，一点不比女人浅。

    戚铃兰叫住乔茱说：“不用，我光是坐在车里又无需走动，不曾消耗体力自然就不饿，吃多了只会日渐圆润。”

    午后那些男人们酒足饭饱回来了，车马聚集于县衙门口，乔茱与戚铃兰先上了车。

    陆之珩穿回戎装骑上马走到马车外，抬手轻轻叩了下窗沿。

    戚铃兰撩开帘子疑惑地看向他：“殿下何事？”

    “给你的。”陆之珩左手从背后伸了出来，递上一束草扎的花。

    戚铃兰看看花又看看他的手，忽而发现他手上有细小的伤口，结了痂的深红色在白皙的皮肤上还是十分惹眼的。

    她问：“我要这个做什么？”

    “我折了一晚上才折出这一束花，就盼着博你一笑，你就可怜可怜我收下吧。”陆之珩说这话时眼神何其卑微，任谁看了都会心软。

    戚铃兰霎时浑身一凛，毛骨悚然。眼前这个陆之珩要是没被夺舍，那就是她疯了傻了出幻觉了。

    “太子殿下千金之躯，一双手应当用来安民治世，为何要为博我一笑被这些草叶磨伤？”

    “我乐意。”

    戚铃兰语塞，“您乐意大费周章博一笑，臣女却不愿做褒姒。”

    陆之珩来了兴致，抬眼直直盯着她问：“你想说我色令智昏行事荒唐？”

    挺有自知之明。

    戚铃兰颔首垂下眼眸，以回避他灼灼目光，“臣女岂敢，只是蒲柳之姿当不起殿下错爱。”

    “并非错爱！”陆之珩情急之下一手扶住马车车窗，神情蓦然严肃起来。