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    说罢，陆之珩掀衣袍回到马车上。汪富海和敬文侯府的车夫相视一眼，回过神后各自调整马车方向，陆续启程。

    敬文侯府就在端信伯府斜后方，左右不过几步路程。

    很快马车又停了下来，云翊先行下车到太子的马车前，待汪富海掀帘请人下车来，他低头深揖补齐了礼数。

    陆之珩虚扶了他一下示意免礼，进而扭头对汪富海吩咐道：“你去探听着消息，戚姑娘什么时候回府了，速来禀报。”

    “是。”汪富海领命退下。

    云翊不急着多问，先请太子进了侯府，一路穿过回廊进入后花园中阁楼。此处静谧清凉，无论是读书吃茶还是会客闲聊都十分适宜。

    两人对坐桌前，下人奉上茶水和糕点后边退下了。

    陆之珩还未开口，先听见云翊几乎微不可闻的一声轻笑。

    “你笑什么？”

    云翊低头稍稍敛去笑意，才道：“方才我还觉着奇怪，殿下奉旨送公主离京，应当在城外同端信伯打过照面，怎么又到伯府来了？原来……是想见戚姑娘。”

    被看破了心思，陆之珩也不同他遮掩，坦然问：“表哥与表嫂成亲多年，夫妻间恩爱协洽堪称京中夫妇之表率。不知表哥当年是如何与表嫂相知，又是如何讨得佳人欢心？”

    “殿下要问这个，那可真是为难我了。”

    云翊深深叹了口气，谁不知道他们这样的家室婚姻中多少掺杂着政治的成分。他只是占了幸运二字，所遇恰好是他喜欢的性子，平日也说得上话。

    “若是真要问如何讨姑娘欢心，以我拙见，左右不过是围绕‘投其所好’这四个字。殿下可曾打听过，戚姑娘平素里喜欢什么？”

    陆之珩默了。

    她……喜欢什么？

    明明前世相处十几年朝夕相伴，她衣食住行皆是在他眼皮子底下。可此时此刻问到这个问题，他心下竟想不出个答案。

    陆之珩垂下眼眸努力回想曾经一同用膳时有什么菜式是她偏好的，可她向来一样菜式最多吃三口，粥粉糕点之类的有什么吃什么，从不会挑挑拣拣。

    沉思良久，他只能勉勉强强记起，她不喜欢姜。

    除了吃，还有什么能辨别她的喜好？

    云翊默默坐在对面，茶水已经饮下三杯，看着太子面上愁苦之色，轻声引导道：“殿下可知她平日闲暇时通常做什么？看书、写字，或是捣鼓什么小玩意儿？”

    遗憾的是，陆之珩依旧无从得知。

    前世，他很少见她有闲暇时。若是真闲下来了，也是一个人坐在月下神情放空，不知在想什么。

    他不由得苦笑，自嘲地想着，前世十几年夫妻关系真是失败至极。

    “罢了，往后再说吧。”

    陆之珩抬起手揉了揉眉心，随即转了话锋：“这一个月，朝廷将心思都放在两国邦交之事上。今年新科进士中不乏名声在外者，倒是被掩盖了锋芒。”

    “确实如此。”云翊说着叹了口气，有些无奈道：“说起今年科举，我着实有些惋惜。秦则殿试所作那篇《军田论》分析得极其深刻，我原以为状元郎非他不可……竟只得了探花。”

    陆之珩忖思片刻，沉声道：“这个秦则，入仕之前曾在戚明松军营中做过笔吏。”

    云翊一怔，“他还很年轻啊，十九岁。”

    “此人确实有些天赋。”陆之珩抿了口茶水，接着道：“秦则家贫，十五岁跟着戚明松进军营做笔吏，凭着些许俸禄补贴家用，戚明松看出他才学不凡，自掏腰包助他参加科举，第一年便考取了举人。三年前他就参加过春闱，一试失利，今年是第二次。”

    云翊默默良久。

    “如此说来，若无戚明松他恐怕没有今日。可若不是戚明松如今正当盛势……或许陛下会点他做状元。”

    陆之珩放下茶杯，笑道：“不做状元未必不是好事，你看本朝历代以来的状元郎，有几个官运亨通了？”

    “那倒也是。”

    云翊抬眼观察太子的神色，欲言又止。

    陆之珩察觉他眼神中的犹豫，道：“有话直说。”

    云翊这才斟酌起言语，谨慎说道：“殿下，这秦则今年十九岁，戚姑娘马上十七了。秦则是戚明松识拔上来的，本就与戚家关系亲密，臣恐怕……戚明松有心亲上加亲。”

    话音落，太子果然如他所料一般眉心紧锁，神色烦闷。

    云翊提起一旁烧开的热水重新沏一壶茶，“殿下若是真打定主意要娶戚氏女，何不先请陛下赐婚？成婚之后多的是时间相处谈情啊。”

    陆之珩沉默不语。

    他做不到弯下腰来求皇帝任何事情。

    云翊道：“若是殿下不便开口，我可以请父亲代为上奏。”

    “再等等。”

    陆之珩心里总是有一块疙瘩，他还是想知道，这一世的戚铃兰究竟为什么如此抗拒他、甚至是厌恶他。

    临近黄昏，天色将晚。阁楼中二