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    丁牧野啥都没问呢，见状只好点点头，转身又走了出去。

    及至待客厅，他同三柳甩了个眼色，便同卫常恩往大堂去。

    清文押着谢六，三柳请了谢采荇，一行人穿过门廊到了大堂。

    堂下早有两排衙役候着了。虽说堂厅空荡，牌匾破旧，可知县大人同衙役都冷着脸，这大堂就显得肃穆端严起来。

    听闻要重审十九年前的大案，大堂门外已站了好些百姓。

    谢六已年近五十，发鬓虚白，身形伛偻。此刻提心吊胆地被带到了堂下，不用人招呼，自个就软了膝盖跪了下去。

    丁牧野坐正身子，朗声问道：“堂下何人，报上名来。”

    谢六伏下身去：“草民谢六。”

    “谢六，十九年前你可是谢家庄子的管事。”

    “是……”

    “你且将当年的事再说一遍。”

    知县大人这么一说，谢六就顿住了。他被带来此地，本就知晓是为了谷雨案。可这一日一夜也没人问起，他就有些忐忑。如今堂上堂下这么多人，他踟蹰之余更有了些惧意。

    “大……大人。年岁已久，草民……有……有些忘了。”

    丁牧野笑了笑，看了他一眼，对着一旁的衙役比了个手势。那衙役也没问要什么，径自出了大堂门，没一会，带了一中年男子进来。

    中年男子浑身精瘦，脸晒得黝黑，进了大堂略显局促，不敢抬头看座上，只恭敬地跪了下去。

    “堂下何人，报上名来。”丁牧野依样画葫芦地又问了句。

    中年男子忙道：“草民曾仲李，曾家村人。”

    谢六本在偷瞧他，瞧了片刻也没认出来。此时听了一耳朵，脑海里像是被一股带着腥味的池水哗啦冲刷了一回，冲得他左耳一时耳鸣，浑身打了个寒颤，连忙埋下头去。

    “曾仲李，十九年前的事，你说来听听。本官看你还算壮年，想必不会忘记。”

    曾仲李闻言往谢六那投去一眼。可谢六伏着身子，压根儿就看不见正脸。他便又转过头去，回道：“回大人。当年草民赶着牛车急着去县城给雇主送酒，才出曾家村，就被一人拦住，说有急事，让草民给他一道捎去县城。”

    “可记得是哪一日？”

    “二月初八。”

    “怎记得如此清楚？”

    “回大人。那晚下雨，有雷声，家中老娘叮嘱，说刚好日夜分，家里田地要紧着施肥。草民摸黑出门，入夜便能进县城，到时空着牛车回家，到家还能歇上半宿起来再下地。”

    “十九年了，便是日子特殊，也容易记岔。”丁牧野若有所思。

    曾仲李道：“还有一事。那人说好等他事儿办完，会付草民两百钱。他说会托人送至草民家中。可草民等了几日，都未曾见着人来。”

    “那人可说他是谁？”

    “原只知是谢家庄上的管事。”曾仲李道，“后头等了几日没见着人，草民便去了一趟谢家庄子，问了庄上的婆子，才知那人叫谢六。”

    丁牧野就看向堂下伏着身子不敢吱声的谢六，又问曾仲李：“后头要到那两百钱了吗？”

    曾仲李就摇头：“一直没见着人。后头草民家中的牛染病死了，草民就带着老娘就离开了洪州。”

    “若是谢六在你跟前，你可认得出？”丁牧野身子前倾，右手手肘搁在案桌上，对着他扬了扬下巴。

    曾仲李跪直了身子，看了眼知县大人道：“样貌记不清了，只晓得他左耳耳后有一大块黑色胎记。”

    谢六闻言，脊背一僵。

    丁牧野轻笑一声：“谢六，你可听到了？这会子可有想起什么不曾？”

    谢六仍伏着：“大人……想……想起来一些了。”

    “说来听听。”

    “当年……草民早几日就知晓，二郎同二少夫人初八那日会到庄子上，庄子上也备好了一应物什。可那日等到入夜也没见着马车来……”

    谢六顿了顿，偷瞄了曾仲李一眼：“草民在道上等了许久，担心是路上出了事，便……连夜往县城赶。”

    “那你可搭了曾仲李的牛车？”丁牧野打断了他的话语道。

    谢六迟疑地点了点头：“是……是搭了。”

    啪！丁牧野狠拍了一下惊堂木，堂下众人俱被吓得浑身一抖。谢六更是被唬得心口砰砰砰跳个不停。

    “既如此，当年供词里为何只字不提搭坐牛车之事？！”

    谢六一头的汗：“草民……草民想省下那两百钱……”

    “便是再想省银子，当日入夜你便进了县城。为何天亮了才去谢府知会谢二夫人？”

    “……草民……草民迷路了……”谢六欲哭无泪。

    “还敢狡辩？！”丁牧野厉声斥责，“你可知供词作伪亦可量刑入狱？若还不招，大刑伺候！”

    啪！又是一记惊堂木。

    卫常恩一直静静站着，闻声看向旁边的知县大人，却见他拍完惊堂木