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    说着，便轻轻揭开茶盅的盖子。

    赵保英拿起根细长的银匙，上前加了一勺子蜜。

    惠阳长公主的话自然也让成泰帝想起了已逝的孝文纯太后，亦即是他与惠阳的母妃。

    母妃病逝前曾握着他的手，对他道：“母妃再不能护着你了，元庚啊，莫再作恶了。放下屠刀，让母妃为你骄傲一次，好不好？”

    那时母妃的脸瘦得仿佛只剩下一双眼，那双大眼就那般骨碌碌地望着他，眼底再无从前的严厉，只剩下哀哀的温柔之色。

    想到孝文纯太后，成泰帝心中一软，将抿了一口的茶盏放下，示意赵保英也给他加一勺子蜜。

    接着便朝赵保英挥了挥手，示意他退下。

    赵保英离开养心殿后，惠阳长公主端着茶盏，对成泰帝道：“皇兄可曾想过，定远侯之子与胡尚书的嫡长女定亲，两家人走动频繁，胡尚书作为兵部尚书，怎会不知定远侯去肃州做甚？凌若梵是凌叡的儿子，胡尚书亦是凌叡的表妹夫。他们二人的所作所为，凌叡当真不知？”

    惠阳长公主不着痕迹地打量着成泰帝的脸色，见他面露怒色，却并不惊讶，便知成泰帝心里早就对凌叡起了疑心。

    昨日凌叡在养心殿外边磕头边跪了几个时辰，涕泪满面、惺惺作态地诉说着他对成泰帝的忠诚，她与鲁御史还担心皇兄会真信了他。

    现下看来，皇兄大抵从来没对凌叡放下过戒心。

    思及此，惠阳长公主眸色一正，望着成泰帝，认真道：“八月十五那夜，惠阳在乾清宫同皇兄要两个人头。皇兄说时机未到，要惠阳耐心等待。可眼下凌叡都要抢皇兄的龙座了，难不成时机还未到吗？”

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    那厢赵保英出了养心殿，便见高进宝凶神恶煞地从白玉阶上拾阶而来，低声禀告道：“定国公府那位薛世子，现下就在南直门的角落等督公。”

    赵保英闻言便面无波澜地点了点头，道：“你去陪陪薛世子，就说咱家还在当值，暂时走不开。等得空了便立即过去寻他。”

    高进宝忙道一声是，大步流星地往南直门去。

    赵保英微微眯了眯眼，有些猜不透这位定国公世子寻他何事。二人虽说一同出宫办过几趟差事，对待彼此亦是一贯来尊重，但这种私下见面的交情却是没有的。

    赵保英虽猜不透薛无问的来意，但心里也不急，就那般泰然自若地立在养心殿外。及至惠阳长公主从殿内出来，将她恭恭敬敬送出宫门了，才慢悠悠地往南直门去。

    此时午时已过，地上积了厚厚一层雪，踩上去“嘎吱”“嘎吱”地响。

    薛无问双手抱胸，吊儿郎当地靠着一棵杏树，歪着头同高进宝说话，英俊的眉眼始终噙着点风流的笑意。

    他等了也有好一些时候了，那双玄色的筒靴早都缀满雪花。

    可他面上没半点不耐，跟出来踏春郊游似的。

    堂堂锦衣卫指挥使，应当是忙得脚不沾地才是，这会儿浪费这么多时间等自家督公，高进宝心里还真有些过意不去。

    硬是从那张生得极凶的脸挤出点笑意，搜肠刮肚地陪薛无问闲话家常。

    这对高进宝来说，委实比去对付余万拙还要难。

    好在自家督公在他快聊不下去时终于出现了，高进宝肉眼可见地松了口气，同薛无问打住了话头，便默默到前头守着了。

    赵保英一甩拂尘，对薛无问笑眯眯道：“劳薛大人久等，不知大人寻咱家有何事？”

    薛无问从袖口里摸出一颗珠子，给赵保英看了看，道：“本官受人所托，特地替他前来求督公一件事。”

    那颗珠子是从菩提木里磨出来，赵保英一眼便认出是如娘亲手做的。

    从前在定风县，如娘总爱捡一些无人问津的老木头回来给他。要他给她磨珠子，做成手钏。

    他的木活做得不甚好，磨出来的木珠子自然也不大好看，可如娘就是爱不释手。

    后来二人分开了那般漫长的一段岁月，他早就不再做木活了。没曾想如娘倒是捡起这门手艺，见到些特殊点儿的木头，都要拿来磨一磨。

    薛无问手上这颗珠子，便是用霍珏特地从大相国寺带回来的那截菩提木磨出来的，赵保英身上也有一颗一模一样的。

    如娘给他时，还煞有其事地说，这是浸染了无数香火、听了无数经文的菩提木，戴着定能能保平安。

    保不保平安的赵保英并不知晓，可既然是如娘做的，他自是会好生珍惜。

    薛无问手中这颗珠子是谁的，赵保英自然也猜到。

    “霍大人是要拿这珠子求咱家办事？”

    “非也非也。”薛无问将珠子又塞回了袖口，哼笑了声，道：“那小子说这珠子就给督公看一眼，免得督公不信本官。等他回来了，本官还要亲自将这珠子完璧归赵地送回去。”

    薛无问说完这话，望着赵保英的目光不由得带了点儿同病相怜的同情。

    那小子连颗珠子都舍不得给，扣扣索索地让人望