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    因为有好几个小孩在桌上，再加上刚才大家都玩累了，各个饥肠辘辘只想大吃一顿，因此没人再顾及餐桌礼仪；装面包的篮子绕桌一圈后已经空了，每个人的盘子里都装了大分量的香料炖鸡、米饭与意面沙拉，两层高洒满巧克力彩屑与糖霜的巧克力生日蛋糕则傲立在桌子正中央，等待餐后作为甜点共享。他们几个除了哈利之外都是在巫师家庭长大的，并没有过生日吃蛋糕还要吹蜡烛的习惯——而哈利比他们更惨，童年从来没经历过像样的生日——所以这次也没有给阿斯托里亚搞吹蜡烛那套特别的花样。按照德拉科的意思，阿斯托里亚能安安生生吃下一口生日蛋糕已经要感谢梅林了。

    “别担心，阿斯托里亚，这次的蛋糕烤得比较软，用了很多黄油所以非常湿润。”十多分钟后大家的盘子已经基本吃空了，哪怕吃饭向来最慢的雨果都大口吃完了鸡肉和米饭，于是坐在阿斯托里亚身旁帮她用餐的罗恩起身为她切下第一块蛋糕，并且轻声替她讲解。阿斯托里亚由于身体原因自然无法像其他人那样享用正常的午饭，只能继续吃之前罗恩为她做的酸奶奶昔与土豆泥，但或许是她今天心情舒畅，胃口格外好，虽然动作依旧小心翼翼，但一连吃了好几口都没停，也没露出担忧的神情，直到罗恩把那块蛋糕放在她面前，眼神里才露出些许为难。

    “罗恩，我怕……”她用只有罗恩能听清的耳语轻声说了一句，直勾勾盯着蛋糕咬住嘴唇。罗恩能感觉到餐桌另一端的德拉科与坐在自己对面的斯科皮都往这边投来急切的目光，要是换做平常父子二人早就一起围过来了，如今为了餐桌旁的客人才硬生生忍住。

    “没关系的，”罗恩把手放在她的肩头，同样放轻声音，“你不用勉强。如果真的想吃，那我保证我这次做的蛋糕不会太难吞咽，但你要还是担心会出问题，那我们就不吃了，没人会怪罪你。”

    阿斯托里亚勉强点了点头，但罗恩和她相处了这么久，又一直悉心照顾她，光看表情就知道她在想什么——阿斯托里亚在责备自己怎么连吃一口蛋糕的勇气都没有，平白让德拉科他们担心，也搞得其他人不愉快。罗恩不由在心底叹了口气，自从上次出事后进食对于阿斯托里亚来说一直是最大的恐惧，只怕无论如何都无法消除了。罗恩当然不会责备她有这种心理，因为那种不知道下一秒会不会把食物呛进气管的恐惧和脖子上挂了个定时炸弹没有区别，可他同样希望阿斯托里亚能够在最后这些日子真正做到顺心遂意，不要再为了不让别人担心而强迫自己——尽管他同样知道以阿斯托里亚的性格，她永远都不可能完全放下德拉科与斯科皮。

    他咽下涌到舌尖的那声叹息：“这样好了，我去厨房帮你拿点牛奶过来，把蛋糕泡在牛奶里会更好下咽。你觉得怎么样？”

    “好。”阿斯托里亚冲他感激地点点头，“就这样吧，罗恩。”

    罗恩也对她安抚地点点头，并且在路过德拉科的座位时特意停顿片刻，拍了一下他的肩膀，告诉他别担心。等他拿着牛奶回到餐桌时哈利正在绘声绘色讲某个有趣的故事，桌旁几个孩子全都听得聚精会神，就连斯科皮的脸上也挂着笑，而德拉科看起来长舒一口气，或许这辈子头一次用感激的眼神看向哈利。

    “牛奶来了。”罗恩对阿斯托里亚露出笑容，然后打开瓶盖，在蛋糕上浇了一点，又用叉子搅拌成近乎于布丁的黏稠状态，这才叉起来一口送到她嘴里。阿斯托里亚吞咽时的小心谨慎让罗恩又想叹气了，可他不愿给她这么大的压力，于是在她缓慢咀嚼的同时用咒语将剩余的蛋糕分成七份——给孩子们的四份稍大些——然后依次递到每人面前。

    “好啦，我的故事也讲完了，该尝尝这个蛋糕味道如何了。”哈利接过蛋糕，对罗恩眨了眨眼睛，而罗恩也感激地冲他轻轻点头，感谢他主动讲故事转移孩子们的注意力，“但愿这个蛋糕比我这辈子第一个生日蛋糕要好吃。”

    “你完全可以相信我爸的手艺，哈利姑父，”罗丝咽下嘴里的蛋糕后迫不及待地回答，“他或许干别的不行，但烤蛋糕真的很在行。”

    “小姑娘，能不能给我说说什么叫‘我干别的不行’？”罗恩故意摆出生气的表情，但罗丝只对他吐了吐舌头。

    “罗丝说的没错，罗恩的蛋糕真的烤得特别好吃。”斯科皮作为罗丝的无条件拥护者以及罗恩甜点的头号粉丝也立刻表态，“尤其是今天这个，我从来没吃过这么好吃的巧克力蛋糕。”

    “而且哪怕罗恩舅舅的手艺再糟糕，也不可能比海格的蛋糕更难吃了。”阿不思双眼望天露出无奈神情，“我还记得我刚到霍格沃茨，和詹姆一起去他的小屋喝茶，然后被詹姆怂恿吃了块他做的岩石蛋糕——我只能说岩石蛋糕这名字真的很贴切。”

    “梅林啊，我深有体会。”罗丝也翻了个白眼，而另两位受害者罗恩和哈利同样对视一眼，觉得自己牙根隐隐作痛。

    “真的有那么难吃吗？”斯科皮好奇地问，“我还以为刚才波特先生——我是说哈利的故事只是比较夸张而已。”

    “下学期等我们带你去和海格喝一次茶你