兔的谢礼

    姜潮安回去后就立刻着手收拾东西，带上自己的手稿和两件衣服并一点碎银，其他东西都锁在屋里。

    他给院子上锁前，抬头凝望了一下门柱上挂的红木灯笼，这个还是郎月非要抱着他挂的，应了大山里“无论离人再远，都能找回归处”的寓意。

    原来早就预料到了吗？他无奈地摇摇头，又想起鹤方的东西更是再也找不见了。

    虽然蜗居山村，看上去是个郁郁不得志的穷秀才，但姜潮安实乃一个饱读诗书之辈，莫说中个举人，就是连中三元也非不可能。

    但他的性子明显不合仕途，又只爱钻研学问，这么多年竟迟迟未考乡试。

    如今想远离这里，进城是最好的办法，考上举人后再当个文职，此后就再也不回来了。

    门外便正对葱郁青山，连绵不知尽头，他同那两只妖怪朝夕相对，也不过短短两载，恰好再度送春离去。

    故园春尽时，杨柳乍如丝。

    一切都刚好结束，刚好开始。

    随后他便头也不回，径自往崂月城去。

    他的老师，当代大儒鸿斋先生正担任崂州太守一职，见得意门生前来拜访喜不自胜，拿着拜贴，竟亲自出府迎接，一路领至府内。

    “令和，许久未见，想必你学问又精进了不少，等待乡试这几日，不妨暂居府内，与老师探讨些功课。府里清净，也方便这几日温习，万莫和老师推辞。”

    话已至此，姜潮安也只能谢过老师好意。

    他拒绝了想为他拿书箱的佣人，跟着老师路过花园时，见一丛艳盛的芍药旁俏生生立着位小姐，红白相间的襦裙，手执一丸素净团扇，面目在阳光下辨不清楚，但想必美极。

    那小姐远远也在瞧回廊这处，将团扇掩于朱红唇边，似乎笑了。

    鸿斋先生发现两人目光，心思一转，竟主动介绍起来：“那是内侄女泗儿，年方十六、端丽姝静、颇通文理。这几年一直居于府上，待会用膳，你们倒可认识一番。”

    北朝男女相处并不拘谨，莫说贫下百姓，相熟的大户间也时常办赏花宴，供少年男女彼此相看。

    又恰逢乡试，品茶宴、诗会盛行不止，不少名门都来此考察学子品性，只待放榜当日成就良缘，于是本朝又有榜下捉婿的美谈。

    这位小姐想必也是如此。

    姜潮安品出老师话中深意，却未有肖想。他这身体，又无心会试，如何敢攀折大家闺秀？

    到了晚膳，姜潮安同老师一起从书房到正厅，夫人携女眷正面迎上来，与姜潮安两相见过礼，才彼此落座。

    他一抬头，才发现那位泗儿小姐竟一直望着他。摇曳不定的烛火都柔纳在一双盈盈含秋水的杏眼里，似深河上漂泊不定的莲灯。

    见姜潮安发现自己目光，泗儿银月般的小脸微微一红，匆忙移了视线。

    姜潮安也不敢多看，深怕冒犯这位美貌女郎，彼此都低头用饭。

    寂然饭毕，婢女又奉上漱口清茶，这才是能交流的空档。

    鸿斋坐于上首，将两人之前情态尽收眼底，觉出这事十有八九能成。这二人都是他疼惜的小辈，亦是人中龙凤、性情纯良，成一对佳偶，岂不美哉？

    当下在席上与学生谈起下午未尽的诗词歌赋，时不时问及泗儿看法。

    三人都称得上学富五车，谈到烛火燃了半截，才意犹未尽地停下。

    泗儿拜别两人前，盈盈眸光还上抬看了姜潮安一眼。

    等她离开后，鸿斋抿了一口清茶才笑问：“令和，我这侄女如何？”

    “小姐蕙质兰心，于文道也颇有见解，胸藏沟壑，不输男儿。”

    “确实如此，但终究是个女儿身，父母又都病逝。我膝下无子，只把她当做亲生孩子看待，现在年岁到了，正苦闷她的婚事。非我自夸，一般男儿可相配不起。今日倒是……”

    他便更相配不起，姜潮安不能一口回绝伤了老师和小姐颜面，只好装作不懂：“也不知什么样的伟丈夫能得小姐青眼，人品、才学、家世上等怕也还稍显不足。”

    他是个乡野的穷书生，说出这番话，意思已经很明显了。

    鸿斋见他拒绝，也不气馁，第二日便推荐姜潮安参与画舫诗会。

    能得引荐的都是当地有名的才子诗人，还有不少已考过的文官举人，正是官民同乐、文人盛会。

    几色形制各异、雕工精巧的画舫一同于河上缓缓行驶，江风徐徐，天上星月都落于河中，实在美不胜收，更别提才子们做下的诗词。

    几幢画舫选出的最优诗词都是互相传递供阅，姜潮安的也在入选行列，能在祈福灯上书上大名。他倒不在乎这个，只是忍不住读到好诗词的喜悦。

    其他倒还一般，只是有一首《渔家傲》做的妙之又妙，尤其是“九万里风鹏正举”一句，让人读之精神一震。

    他忍不住翻看署名，喜念出声：“朱梓客，这又是哪位才子的雅称？诗词做的好极了。”

    此话问出，霎时寂