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    &&&&门口一静，连站在马鼻子下面喂草的水生和小墩儿都停下手看小芹。

    “.......你是小芹？”怀恩问。

    小芹连连点头，哽咽道：“求你把我带走吧.......我在家活不了了.......会累死、会被打死的.......”

    姑母见她身上穿着破旧的黑灰色的大袄，袖口被磨得发亮，棉花从里面漏了出来，黑乎乎的一团一团的，已经到了四月，这个时候穿棉袄已经太热了，就知道昨天她穿的那一身青色单衣不是她的，不知马母从哪里弄来糊弄人的。

    怀恩先与路信黎对视一眼，然后对姑母说：“姑母，让我跟小芹谈谈吧。”

    姑母纵有心把小芹拉走，把她送回家，这时也只得点头。

    怀恩带小芹进了堂屋，路信黎站在堂屋门口，脸上阴晴不定。

    姑母自顾自的把行李放进马车，然后搬了个马扎坐在门口。李母亦步亦趋的跟着姑母，见她忙活完，才说：“阿姐，你昨天说小芹跟怀恩生辰不合的事儿不会叫马家知道了，大早上的把姑娘硬塞给咱吧？”

    姑母看她一眼，道：“只要你不问她家把五十块钱彩礼要回来，就不会。”

    李母心虚的低下头，诺诺道：“好多钱呢，多可惜，我这还不是没去要吗？”

    “这钱是我的，你要是去她家要，我以后不会让怀恩寄钱回来。”

    李母这才老实。

    怀恩看着眼前的姑娘，小岭村虽然贫苦，但像她这么埋汰的还真不多，怀恩让她坐下，倒了杯热茶给她。他没想到会面对她，所以先是思虑片刻才开口：“彩礼我们家不会要，我让姑母给了你一百块钱，你收到了吗？这钱就当你的嫁妆.......我很抱歉，到了这时才退婚。”

    小芹心里早有被退婚的准备，所以并不吃惊，可当救命稻草真的没有之后，心里还是非常失望、失落，希望破灭的滋味让小芹心生无望，她的灵魂在悲泣，可她已经习惯了被人嫌弃，习惯了失望，她低着头看着手里的茶杯，道：“钱许是被我娘收了，我没见到。”

    怀恩从口袋里又摸出一百块钱，放在小芹面前，“你收下吧，是我对不住你。”

    小芹本就知道怀恩是个心软的人，此时她有了更深刻的认识，她没有把钱收起来，而是掀开额前的刘海，露出额上的伤口，不等怀恩仔细看清，很快又把棉袄脱了，里面只穿了一件短衣，露出的胳膊、脖子上都有青紫的淤痕。

    小芹身上的味道并不好闻，可她身上的伤让人忽略了这些。

    “这、这是.......”

    “这是我三个弟弟和我爹娘打的.......我在家里就是受气桶，谁不爽利的都能捶一顿.......我大姐以前也打我，打的最狠，还好她出门子了.......我天天下地，回家还得给我哥我嫂子带孩子，得洗全家的衣裳，得做饭.......我要累死了、要被他们打死了........”小芹边说边掉眼泪，她从未与人说过这些委屈，尤其还是对怀恩说，她羞愧的拽着衣角，“你带我走吧，离开这里，我不求你能娶我，我给你当丫鬟，给你当老妈子都行.......把我带走吧.......”

    要不是怀恩给她希望，她不会在晚上做许多梦，做不用干活不用挨打的梦，不用做离开那个家的梦。

    昨晚上李家人走后，她被爹娘联手狠揍了一顿，她蜷缩在床边不敢睡，怕一觉睡过了，怕怀恩就这么走了，她已经决定好了，就算跟在怀恩车后头，走也要走出去。

    路信黎在门口都听到了，他没听见怀恩回复，知道他一定在为难，便走了进去，无视小芹惊惧的眼光，对怀恩说：“想带走就带走吧，我来安排。”

    怀恩这才松了口气，他还是个学生，负担不起小芹这么一个大活人，更负担不起她的未来。

    小芹就跟着他们走了。

    姑母给了马家一百块钱，说小芹与怀恩婚事作罢，小芹跟着她去上海给人当仆人，这一百块钱就是买断了，以后小芹跟马家再不相干。

    马家两口子稀里糊涂的，但还是果断的收了一百块钱，在契约上按了手印。

    那张没有任何法律效力的契约被姑母珍重的收了起来。

    回到上海后，小芹被路信黎安排到纺织厂上工，成为一名纺织厂女工，虽然辛劳，却比在小岭村时日子好过太多，一日三餐有了着落，还有工资拿，最重要的是有门手艺学。

    怀恩到底是没住进葛医生的出租房里，把行李和猫都从他家搬了回去，与路信黎还是挤在南京路的那间办公室里。

    过了几天，纳斯乐台柱子宋冉冉突然失踪了，各种传闻沸腾了好些日子。

    不过一周，韩小姐突然染病，卧床不起，路信黎先是登报寻医，后又登报说韩小姐身体虚弱，婚期不定。韩小姐留在上海养病，路夫人回了皖北。

    又过一月，路信黎借去香港出差名义，包机飞往香港，再回大陆，已是四十年后。

    ——完结—