正文（01）：上元节（一）

—闵媤，一位年仅二十四岁的女帝。

    即位之前，她是宝晞公主，她的祖父是太祖武帝，父亲是太宗文帝。

    太祖开国时，这个国家的国号是“璟”，而璟的西邻是“皎”。

    闵媤即位至今最大一件功绩，便是西灭皎国、吞其州县，尔后改国号为“西璟”。

    自百余年前群雄裂土起，天下三百六十州，不知生生灭灭多少国，战了和，和了战，至今仍是个诸国林立的局面。

    立国几十年、偏安在一隅的西璟，如今领有四十六州，全境合计一百九十八县，值此大争之世，比上不足，比下有余。

    皎国破灭尚不足一年，而曾经主宰着它的那位无冕之帝——大将军百里勍，如今二十有八，虽身无锁系，然世人皆知他已为亡国囚。

    百里勍，现以“千牛备身校尉”事西璟皇帝，正四品武官，宿卫皇宫禁内，侍立朝堂盛会，御驾每出亦不离左右。

    百里勍战败被俘的那一日，在璟军大帐之中，闵媤最后一次碰触了他，但不是以手，而是以刀。

    闵媤御驾亲征，内侍自然也佩刀剑。她随意从身旁阉侍那里抽取了一柄刀，走到百里勍的面前，在一帐凝重气氛中，似俊逸潇洒挥墨留痕，以刀尖从他一侧额角至同一侧的颧骨以下，略斜着划了深浅合宜的三寸长的一道伤。

    然后她还刀入鞘，坐回主位后缓缓说：“《庄子·养生主》有载，庖丁宰牛数千头后，所用之刀仍然锋利如初，世人便把锋利的宝刀称为‘千牛刀’。后来，有一种帝王防身之刀，便以此命名。再往后么，皇帝们的近身武官，时以“千牛”相关命名，他们不仅侍卫君主，也为君主执掌御刀。”

    大战刚刚结束，闵媤竟对曾经的敌首、如今的战俘说了这样一段话，这出乎所有人意料，当然也包括百里勍自己。

    原因很快就揭晓了。

    闵媤既诚挚和善又不容置疑地说：“数年来，百里大将军战无不胜、所向披靡，但凡能扰到大将军一毫一发便已是宝物，因此朕看这把锋利的宝刀，足称当世‘千牛’。今日璟皎两国修好是为大喜，而朕欲为两国臣民再添福祉。”

    闵媤命左右将她用来割伤百里勍的那把本属于阉宦的刀赐予他。说是赐予，无非是由人托着那刀，站在绳索加身的百里勍身侧罢了。

    闵媤微笑着说：“朕以‘千牛刀’相托，亦欲以大将军为‘千牛备身校尉’，如此一来，名副其实。朕得大将军如获至宝，朕的福祉便是璟皎两国臣民福祉。大将军年少成名、武艺绝伦、独步江湖，万军之中取上将首级如碾蝼蚁，其后从戎，谙熟军政，‘慈仁’美名更是远播寰宇，如此桩桩件件，朕得大将军在左右，不仅出入无忧，实在更如得一名师。朕意拳拳，还望大将军切莫推辞。”

    那哪里是什么宝刀，而帐中诸人皆知百里勍重武轻文，虽带兵有方，执政却向来粗急严苛，至于“慈仁”一语更是讽刺。

    百里勍善战好战，短短数年间，百里军四处攻伐，皎国铁骑蹂躏无数州县，若非如此，皎国何以骤然崛起，而列国君臣暗地里哪个没嘲过他一声“屠夫”。

    那一日的大帐中，百里勍始终满面冰霜，沉默如暗夜，即使在被闵媤以刀伤面时，依旧岿然不动。

    百里勍不跪，也无人迫他跪，他只是以一双寒气逼人的眼，虎视着主位上的那个女人。

    在场的璟国文武在得知皇帝并不打算杀百里勍时，没有人惊讶，而当他们听到皇帝打算让百里勍做侍从武官时，他们惊讶了，但无人冒然劝谏，因为在此之前，他们的皇帝早已无数次用事实证明了她是值得信赖、仰望及忠实跟随的明主，更何况敌首在此，就算腹有忠言，也应避而进之。

    闵媤再作善解人意一问：“大将军久不首肯，是否在担心一众故人不得璟国善待？”

    被生擒的皎国军队的幸存者们，从低级武官至高级将领，以及百里勍的心腹幕僚、经年近卫们，凡善战者、有德者，都已被押送前往璟国都城冉兴了。

    百里勍依然寒着脸，脸上伤处的血已渐渐开始凝了，看上去像是被抹了一竖笔不知掺了什么杂质的朱砂。

    闵媤耐心地自说自话：“这一点大将军尽可放心，故人俱已在去往冉兴的路上了，故人的家眷们不久也可与他们团聚。朕早已下旨，无论在途亦或在都，举凡衣食住行，务必优厚慎重。”

    闵媤停了片刻，微微敛容，郑重道：“既为人主，一言九鼎。”

    再没什么可说的了。若非这些故人，便是世上当真有捆龙索，恐怕也锁不住百里勍。

    这一点，闵媤与百里勍，都心知肚明。余人素闻百里勍武功出神入化，但毕竟都没在江湖中走动过，于是“出神入化”这四个字，众人既理解，却又实在不得了解。

    如一座高山因地陷而轰然沉降，百里勍挺直着上身、屈了双膝，就此跪在帐中，昂首直视着闵媤，用他那特有的沧桑冷冽的声音缓缓道：“千牛备身校尉百里勍，叩谢陛下圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

    从此以后