(尉迟莲篇)误惹檀郎

    尉迟莲邀萧湘去别院小住，忽然银瓶和紫鸾姐弟来了，他略一分神去接待，又生出事端。且说他去见银瓶，问了些家务事，她喜道：“还是京城日子滋润，我说爹早该来颐养天年了。”尉迟莲腹诽：去你的颐养天年，我还能和大姑娘睡觉好不好？

    紫鸾惦记有个绣花样子放在父亲处，特地来拿，径直走向后院。正撞着五百年风流冤孽。萧湘出来望见尉迟莲立在玉簪花下，手里捏着麝香色缕金罗贴绣牡丹纹荷包，正好还他，径直走去。两人私下相处只说你我，走近了说话。她近身才察觉认错了人，容貌相似，但年纪和青琅差不多，不是他儿子就是亲戚。萧湘不太懂和情人的儿子相处，一时无话。

    紫鸾不曾听说有亲戚来，看着面生，问：“姐姐从哪里来？”她笑说：“你别问，谁问你见着我了，你一概答没见过，省得麻烦。”她若胡乱答个地方，这少年只当不相识的远房亲友，她偏这么说，他心里起疑，等人走了，怔怔在玉簪花下站了许久，一时忘了寻绣花样子，怅然空手来到厅堂。

    尉迟莲撞见儿子，问：“你来做什么？”紫鸾忙回神，说明来意。尉迟莲想到物件放在阁楼，一摸装钥匙的荷包，却找不到，想起昨晚给萧湘看见，她觉着新鲜，讨去把玩，打发心腹去取荷包，同儿子有一搭没一搭闲话。

    一盏茶后，婢女拿回荷包，紫鸾掂在手中，认出那人方才正是攥着这物件，不由得面颊飞红，情思恍惚，欲走未走，痴痴站在帘后。

    尉迟莲交代侍从：“顺路拿些蜂蜜和糖，熬酥蜜汤，趁热端来。”【即前文提及耆婆汤，彼时蜜香浮动，情意微露，此处特特点出别名“酥蜜”彰显蜜里调油】转身看紫鸾呆立，打量他失魂落魄，叫住：“你病了？”紫鸾心不在焉摇头，心念那人的提点，口中却问：“后院的姐姐是亲戚么？”

    尉迟莲窥见他脖颈上有块小小红斑，不知是蚊虫叮咬的，以为是萧湘认错人，留下吻痕，顿生醋意，大不自在，纵然吃醋，他也不会傻到去对质，说出来无非显得他糊涂，淡淡说：“你不要理她，免得她和你没轻没重玩笑。”

    紫鸾误会父亲要责罚，慌忙求情：“她没有唐突我。”尉迟莲更判定两人有眉眼官司，少不得劝谏他行事谨慎，不随意和外女搭话。紫鸾恭敬答应，心想，父亲不愿意和我说，难不成是什么秘密？要不就是尉迟家的事儿，他不想让我们家掺和。

    紫鸾口头心头惦记此事，特意去问三哥。青琅提着食盒，在桃林碰到弟弟，紫鸾扯着他说：“三哥，前阵子别院有个姐姐，面生得很，我问父亲是谁，他叫我不要理她。你知道是哪个亲戚么？”

    青琅说：“我不知，你不如问问姐姐。”紫鸾跺脚：“她们俩只会敷衍我。我想你心细，一定有印象。”青琅还惦记给萧湘送月饼，应付道：“过些日子，你看正君高兴，再慢慢打听，他最疼爱你的。”紫鸾叹气道：“你们不晓得，爹说一不二，再怎么疼我，也不会坏了他的规矩。”

    青琅无心听他絮叨，说：“你要不要拿点素饼回家吃？”紫鸾欢喜，又窥见青琅颈子的红印，道：“咱们进屋，哥，蚊子都咬你了。”不容分说，拉着青琅进了房间。

    紫鸾进屋，看到自斟自饮的萧湘，惊喜道：“你看，我见的就是这个姐姐！”萧湘揶揄地看了青琅一眼，把屋子让给他们，自己到外头吃月饼。紫鸾缠着青琅问个不停，青琅为难道：“四弟不宜打听外女。”

    紫鸾笑说：“哪天人家做了新嫂子，难不成还是外人？好哥哥，是不是你意中人，你害羞，不好求父亲牵线？”青琅看过萧湘的重莲绫小衣，已猜到一二，支支吾吾：“别胡言乱语，人家没那个意思。”

    紫鸾嗔怒，认定萧湘玩弄哥哥，一心要和父亲告状她欺辱兄长，横冲直撞闯进卧房。尉迟莲不得不披衣下床，沉着脸应付不请自来的儿子。紫鸾奇怪父亲恁早安歇，关心道：“您身子不适么？”

    他压抑怒气和焦躁，问了来意，训斥儿子一番，让他不得再多管闲事。紫鸾委屈分辩：“事关哥哥的终身大事，怎么算小事呢？只要父亲发话，必定能成的。我瞧哥哥很喜欢她呢。”尉迟莲暗想，我也很是喜欢，你要不要让她做你娘？他鬼使神差说：“你是不是觉得我不会罚你？”紫鸾不敢顶撞，哭哭啼啼，尉迟莲命人拉他去别处歇息，不准乱闯。

    他回房笑问萧湘要不要吃点心。她暗想，饶是这样的人，也甩不掉拖油瓶，说：“我不吃，我乏了，明天还要早起家去。”

    他挨肩擦脸说：“清早天冷，晌午暖些出门好，赶早回去有事？”她笑说：“单你有女儿，人家没有？我女儿要做生日。”他知道楚若云在她家，心想那孩子不足为惧，还能挡一挡司徒璇。青琅也不是争宠添乱的性子。大为放心。

    他百密一疏，正应了那句话，千防万防，家贼难防。