序 别来沧海

    沙暴过后，景朝边防守军拣回一个半死不活的马贼头子。

    这人名唤梁三，往日纠集了一干暴民，啸聚关外，自立为王，好不威风。正所谓恶人自有恶人磨，当年西幽大军压境，景朝守将沈劲松闭关不应，白龙侯闲来无事之余，随手清了清场，便似鹰辇兔子般把这帮乌合之众辇得走投无路，迫不得已远遁西漠。

    西漠浩瀚无垠，绝无水草，途路难测，人人都当这伙马贼有死无生。未料想数年后，这梁三竟单骑回返，还是这般蹊跷形状——他下半身尽数化成白骨，断肢血肉模糊，腐烂恶臭揉杂着一股浓郁奇香，闻者欲吐之余，竟又有些闻不够的迷醉。

    梁三虽重伤危殆，却浑然不知痛，忘饥忘渴，精神健旺，手舞足蹈地喋喋不休，讲他如何来到一个神仙国度，黄金铺路，美酒成河，尽日飞花，夜夜笙歌。“好多美人，好多花样，好多香气。”

    这梁三也没甚么文化，描写得跟东宫娘娘烙大饼似的，众人只当他遇到大漠幻蜃，被迷得失了心智，全然不加理会。本打算给他一刀痛快，但那香气太勾人了，守军实在不舍，养人彘般把他养在米缸里，养得满缸生蛆。藏着掩着半个月，惊动了黄雀馆，连人带缸的缴回帝京。

    啄香请来知名的调香师来探勘梁三身上异香，却无人能识。最后竟是梅相看破端倪，他道：“我虽不擅品香，却看过一本志怪小说，书上写药师国有一味极乐天香，能叫人退肤削骨，肉成泥，血化烟，遍体焚尽，犹然无知无觉，如登极乐世界。”

    啄香道：“药师国？这是什么国，我怎么没听说过？”

    梅旧英神色凝重：“千年前西漠尚不至今日这般干旱荒凉，居中有一方清泉绿洲，药师国便建国于此。前朝曾与赤水西岸诸国贸易频繁，药师国扼守东西商路，万国咸聚，本身亦有奇香专美，城国之风华锦绣，冠绝四海，争似人间天堂。“

    啄香笑道：“有多繁华？可是黄金铺路，美酒成河，尽日飞花，夜夜笙歌？”

    梅旧英吃惊道：“大抵便是这般形容。”

    啄香沉吟道：“那便对上了，这傻子还真到了药师国。可既然无人识得极乐天香，想来药师国亦亡国多年了吧？”

    梅旧英道：“其实人皆不知药师国是否亡国，只是八百年前有载一场翻天地覆的沙暴，将界碑路标悉数摧毁，沙暴后商旅复入西漠，竟再也寻不到那清泉绿洲了。”

    啄香道；“就算那时没亡，八百年没声没响的，我看也死绝了。”

    梅旧英道：“这马贼恐是入了遗迹，误吸入极乐天香，复见往昔幻境。”

    啄香道：“这极乐天香竟能让吸入者见到千年前的物华风流？”

    梅旧英道：“不错，药师国以幻香立国，有三种香蜚声海外，这极乐天香不过是其中下品，却已能使人幻象丛生不辨虚实了。”他犹豫地顿了顿，“迦陵君在用的底也迦香，据说与极乐天香是类似配方，却只得其中十之一二的效用。”

    啄香闻言轻轻发抖，“什么，底也迦香就够要我的命了。”

    梅旧英闻言不虞道：“你也知那香不是好物，为什么还要给他。”

    啄香冷笑道：“那香不是好东西，可不用那香，他连活都活不下来。他服了香还能与情郎重温鸳梦，哪儿也不疼了，老老实实地帮你打理兵权，不知让你省了多少心，你现在却来怪我？真是得了便宜还要卖乖。”

    梅旧英被堵得无话可说。

    啄香懒得顾忌他的小心思，道：“梅相当年成大事气魄去了哪里？还要我来提点你关窍？若是药师国真毁于一夕天灾，它那些巨贾宝藏也当尘封健在，你不是一天到晚缺钱么？若得了药师国帑，整个大景都能多支撑几年。“

    梅旧英道：“此事须得一个信得过的强干人物帮忙经办。”

    啄香似笑非笑。

    “除了沈劲松，你还信得过谁。”

    朝廷想吃独食是万万不能的。

    不知是哪里走漏的风声，或是边防驻军，或是被召进宫的香师，药师国现世的消息一石激起千层浪，世家豪强武林门派闻风而动，打点人马奔赴西漠。

    余波所及，跨过赤水，传到了少年狄王耳中，狄王意动。

    狄王有剑，能斩天下。

    三年前，当年的狄太子从东方带回一把剑，锋锐无匹，所向披靡。

    剑锋所指，四十八国望风服归。

    这剑，当然只是比喻，比喻的是狄王爱将，戴着金色面具的神秘东方乌发男子。

    如今，一剑西来。

    别来沧海，终要重逢。