第十三章 鲜血的代价

  “这可不是玩笑。事实上，你猜对了一半，我们通常不把这神圣的仪式称为转化，而叫做繁衍。”

    雷吉斯语气无奈地摸了摸缺损的鬓角，

    “这是我们一族的延续之道。”

    “听阁下的意思，难道高阶吸血鬼无法通过正常的方式繁衍后代？”

    丽塔·尼德迅速抓住他话里的隐喻，

    “抱歉，无可奉告。”

    “你们不是要坦诚地交流？不拿出事实说服我们，我们不会放弃兄弟会的一位成员。”

    女术士摸了摸漂亮的指甲，不甘地强调，

    “你们有实力，又讲究原则，几次手下留情，说出来也无妨。但那段历史太过悲伤、沉重，除非诸位发下重誓，绝不向外泄露接下来的任何一个字。”

    夜之女王说，

    “如有违背，你们猎魔人的命运将在不久的将来彻底断绝。”

    欧莉安娜双手合拢在小腹前，神态端庄地补充了一个残酷的条件。

    但这无法吓退众人的好奇心。

    他们依言而行。

    夜风幽冷。

    废墟之中万籁俱静。

    雷吉斯充满磁性、娓娓讲述的声音响了起来。

    “大约一千五百年前，我们族群，一千多位高阶成员，加上一众低阶的成员，在第一次天球交会期间，身不由己地被时空的伟力挟裹着，离乡背井，降临这个世界。”

    “三位暗影长者踌躇满志，以为族群将在新世界生根发芽，繁衍茁壮，可他们没想到，这是噩梦的开始。”

    雷吉斯话音一顿，牵住了娜塔妮丝的手，

    “降临之初，一切都很正常，部族的男性和女性能够顺利地结合，繁衍、共同养育后代，虽然上百年才能生育一次，但勉强能维持部族的规模。”

    “可再往后，迥异于家乡的水源、食物、植物、混沌能量、环境中的一切因素开始展现潜移默化、无法扭转的威力…”

    “先是族里的新生儿开始大量夭折——诞生的头五年里，因为不明原因，全身器官产生畸变，衰竭而死。”

    “五分之一的幸运儿侥幸存活，但他们的理智随着年龄增长逐渐扭曲，最后被血瘾彻底支配，沦为野兽。”

    “长者们想尽办法，也不能改变现状。”

    这一刻四位高吸垂下了头，表情黯然，尤其是多愁善感的夜之女王，香肩轻颤、长长的睫毛边闪烁几粒晶莹。

    漫长的生命中如果没有亲情陪伴，不能享受天伦之乐，孤独寂寥在所难免。

    欧立安娜至少能与孤儿院的孩子玩耍，打发寂寞。

    可夜之女王，只能忍受孤独。

    “这还没完，在接下来的一百年里，那五分之一也没了——所有高阶成员全部丧失了生育能力，而且因为生殖隔离，我们无法与其他任何一种智慧生物共同繁衍后代。”

    “知道这对一个种族来说，意味着什么吗？”

    “灭顶之灾，没有源源不断的新血补充，任何一个种族，都难逃灭亡命运，包括寿命漫长的高阶吸血鬼。”

    罗伊语气沉重地回答。

    而身边的珊瑚悄然挽住他的胳膊，俏脸发白，浮现出一抹同病相怜的感叹。

    高吸的现状与猎魔人和女术士何其相似啊。

    “六百年过去了，因为各种意外，族人数量从最初的一千多人，锐减到了五百人。”

    “眼见灭亡之期不远，命运终于向我们展露慈悲，长者们历尽千辛万苦…凭借漫长生命积累的经验和力量，创造出一种在这个绝望的世界，延续族群，繁衍后代的方法——”

    “也就是你们口中的转化。”

    “几位可知？莪、狄拉夫、欧立安娜、娜塔妮丝，都是转化仪式的产物，我们曾经也是凡人。”

    雷吉斯话音戛然而止，眼中闪过一丝古怪的茫然，

    罗伊面露惊容，连他这位“先知”，也对此毫不知情。

    高阶吸血鬼居然有此等沉重往事。

    难怪暗影长者始终渴望着回归异世界的家乡。

    “转化的仪式，能具体说说吗？”

    女术士意犹未尽。

    “猎魔人用突变创造同伴，高阶吸血鬼则用转化繁衍后代，你们不觉得两者惊人的相似。”

    也许这是世界对长寿者的惩罚？

    “两码事，怎么能混为一谈！”狄拉夫愤怒地哼了一声，

    雷吉斯拍了拍他的肩膀，

    “说出来也无妨，到时候你们会知难而退的。”

    “我们繁衍仪式，有几条铁律。”

    雷吉斯绕着一块翘起的花岗岩踱步，

    “首先，每位部族成员，一百年才能转化一位后代。因为转化需要的某种物质一旦被消耗掉了，一百年才能复原。”

    “其次，转化的对象，必须是身患绝症，或者重伤垂死之人。”

    罗伊恍然，难怪他们会带走被癌症折磨的艾琳